Par le Dr Alessio Dini
Aujourd'hui, nous concentrons notre attention sur une récente découverte de chercheurs italiens, la protéine pRPQ, pourquoi cela peut-il être important?
Commençons par donner quelques noms.
La maladie cœliaque est une intolérance alimentaire permanente basée sur une auto-immunité contre la gliadine, composant alcool soluble du gluten. Le gluten est un complexe protéique (gliadine plus gluténine) contenu dans les céréales telles que le blé, l'épeautre, le seigle, le kamut et l'orge.
Il est facile de comprendre que l'administration de ces céréales à des patients atteints de maladie cœliaque a un rôle toxique et conduit à l'apparition d'une réaction inflammatoire qui, avec le temps, endommage la muqueuse intestinale et provoque une atrophie des villosités.
La maladie cœliaque survient généralement pendant l’enfance et se caractérise par une perte de poids, des carences nutritionnelles, une anémie et une fatigue (résultant de défauts d’absorption des nutriments) et des troubles gastro-intestinaux tels que dyspepsie, troubles digestifs, perte d’appétit, diarrhée.
Dans les formes qui apparaissent à l’âge adulte, ces symptômes peuvent être absents, très flous, voire même remplacés ou accompagnés de manifestations moins spécifiques, telles que le manque de force, l’irritabilité et la nervosité.
Parlons de la découverte maintenant.
Certains chercheurs de l'Istituto Superiore di Sanità (ISS) ont isolé un décapeptide (une molécule composée de 10 acides aminés) dans la séquence de fraction de gluten, appelée pRPQ, qui neutralise l'effet toxique du gluten lui-même.
Ce peptide est naturellement présent dans le gluten, bien qu'en petites quantités, il ne peut donc pas contrecarrer l'action toxique d'autres composants. In vitro, sur des cultures cellulaires et sur des fragments de muqueuse intestinale obtenus par des personnes atteintes de maladie coeliaque, il a été montré qu'en administrant le peptide pRPQ à des concentrations similaires à celles de la gliadine, aucune lésion typique de la maladie coeliaque ne se manifeste.
C’est donc une étape importante pour la recherche italienne qui ouvre de nouveaux horizons dans la prévention et le traitement de la maladie cœliaque. Nous pouvons raisonnablement affirmer que, si les résultats obtenus in vitro sont confirmés par d'autres études in vivo, même les personnes atteintes de la maladie cœliaque peuvent revenir réintroduire dans leur régime alimentaire ces céréales et leurs dérivés jusque-là considérés comme toxiques, sans aucun problème.
Étant une substance naturelle, il est également envisageable de créer un blé contenant de grandes quantités de peptide, capable de contrecarrer naturellement l’action de fractions toxiques de gluten. L’hypothèse n’est pas de la science-fiction car les chercheurs italiens ont également identifié le "gène" qui induit la synthèse du pRPQ. Par conséquent, du moins en théorie, avec une modification génétique relativement simple, nous pourrions créer des grains qui expriment de grandes quantités de pRPQ. ceci neutralise les séquences toxiques de la gliadine, obtenant ainsi un blé qui convient à tout le monde, sans en altérer les caractéristiques nutritionnelles et organoleptiques.
Selon l'Association italienne de la maladie cœliaque (AIC), l'incidence de cette intolérance en Italie est de une personne sur 100-150. Par conséquent, le nombre de personnes atteintes de la maladie cœliaque pourrait atteindre 400 000, mais seulement 35 000 ont été diagnostiquées. Chaque année, soutient toujours l'AIC, sont établis cinq mille nouveaux diagnostics et naissent chaque année 2 800 nouveaux coeliaques, avec une augmentation annuelle de 9%.
Ces données nous donnent une image claire de l’importance de cette grande petite découverte faite en Italie.
