Depuis quelques années, la production (aquaculture) de micro-algues riches en protéines a commencé. Des analyses chimiques et des études nutritionnelles ont montré que les peptides d'algues étaient de bonne qualité, comparables aux protéines végétales conventionnelles.
À ce jour, la plupart des préparations contenant des micro-algues sont commercialisées dans la catégorie des aliments diététiques, en cosmétique ou en alimentation animale.
Une petite recherche a examiné les protéines isolées obtenues à partir d'algues vertes ( Scenedesmus obliquus ) cultivées dans des conditions contrôlées. Il a déterminé le poids moléculaire des peptides d'algues fractionnés au moyen d'une "électrophorèse sur gel de polyacrylamide", révélant ainsi un large spectre de poids moléculaires allant de 15 000 à 220 000. Le point isoélectrique des protéines dissociées était compris entre 3, 95 et 6, 20.
La composition en acides aminés des protéines d'algues isolées est conforme aux normes de la FAO (Organisation pour l'alimentation et l'agriculture). Il présente une teneur élevée en acides aminés essentiels tels que: leucine, valine, phénylalanine et lysine. Cette caractéristique fait des protéines d'algues isolées un composant de haute qualité nutritionnelle.
Pour optimiser l'élimination des lipides d'algues (qui sont également de la plus haute qualité) et des pigments, une "extraction de dioxyde de carbone supercritique" a été utilisée (avec et sans éthanol en tant que cosolvant). L'ajout d'éthanol au dioxyde de carbone supercritique facilite l'élimination des lipides d'algues, permettant ainsi une meilleure récupération des protéines (rendement total plus élevé). L'isolat de protéines extrait du mélange ci-dessus présente une meilleure solubilité dans l'eau que celle obtenue par d'autres systèmes.
Toutefois, en raison des coûts de production élevés et des difficultés techniques rencontrées pour les préparations alimentaires destinées à l'homme, la propagation de protéines d'algues peut encore être considérée comme une "incubation".
