L’hypertension maligne se réfère à une augmentation anormale de la pression artérielle moyenne, si importante qu’elle provoque de graves lésions oculaires et au-delà. L’adjectif "malin" ne fait donc pas référence à une origine cancéreuse hypothétique, mais plutôt aux dommages sérieux que ce syndrome peut causer. En l'absence de traitement, l'hypertension maligne est en réalité exacerbée par une mortalité de plus de 90% en un an. Cependant, le pronostic dépend des niveaux de pression moyens atteints et de la rapidité avec laquelle ce syndrome a été établi et traité; quand le traitement médical intervient tôt, le pronostic est bon.
L'hypertension maligne ne doit pas être confondue avec la crise hypertensive, qui a un caractère aigu. L’hypertension maligne peut plutôt être considérée comme une évolution particulièrement défavorable de l’hypertension; en tant que tel, il peut toucher les personnes souffrant d'hypertension artérielle à tout moment et à tout âge. Pour prévenir son apparition, il est important de contrôler périodiquement votre tension artérielle et - en cas d'hypertension - de prendre les médicaments conformément aux méthodes prescrites par le médecin, tout en respectant les mesures alimentaires et comportementales visant à réduire le poids et la consommation de sodium.
Parmi les signes, les symptômes et les diagnostics typiques de l'hypertension maligne, on rappelle:
- pression diastolique généralement supérieure à 130-140 mmHg;
- Pression systolique généralement supérieure à 200 mmHg;
- œdème papillaire, hémorragie et exsudation rétinienne;
- maux de tête, vomissements, anxiété, hémorragie cérébrale, nausée, vision trouble, jusqu'à des convulsions, stupeur, coma;
- hématurie, protéinurie avec tendance à évoluer vers l'insuffisance rénale, faible émission urinaire;
- signes électrocardiographiques de surcharge fonctionnelle du ventricule gauche, d’insuffisance cardiaque, de douleur à la poitrine, de toux, d’essoufflement.
Le traitement de l'hypertension maligne nécessite une hospitalisation pour traiter et prévenir les complications, administrer des médicaments par voie intraveineuse appropriés et surveiller le fonctionnement de divers organes. Une fois les valeurs de pression stabilisées, le patient quitte l’hôpital. La thérapie à domicile se poursuit avec une approche préventive par l'administration de médicaments contre l'hypertension, tels que les bêta-bloquants et les inhibiteurs de l'ECA. Des médicaments supplémentaires ou des traitements spéciaux peuvent être nécessaires si l'hypertension maligne a provoqué des lésions organiques.
