L'asthme professionnel est déclenché par la présence, sur le lieu de travail, d'un ou plusieurs agents sensibilisants.
Dans le cas spécifique, l'asthme du boulanger (ou son asthme) est une forme d'asthme professionnel généralement bénigne, provoquée par l'inhalation de farine. Il s’agit d’un trouble d’origine allergique, caractérisé par des troubles respiratoires souvent associés à des manifestations cutanées et à une conjonctivite allergique, pouvant survenir plusieurs mois, voire plusieurs années, voire des décennies après le début de l’exposition professionnelle à la farine.
Au début, les symptômes ont tendance à être légers et à diminuer pendant les périodes d'abstention du travail, telles que les week-ends. La rhinite (caractérisée par des symptômes tels qu'éternuement, démangeaisons nasales, rhinorrhée et congestion nasale) précède très souvent l'apparition de l'asthme du vrai boulanger.
Pour libérer le soi-disant asthme du boulanger, il faut la présence de gluten dans la farine, en particulier de ses fractions protéiques de gliadine et de glutenine; En plus des composants du gluten, d'autres protéines peuvent être impliquées, notamment l'albumine et les globulines.
Pour expliquer l'apparition de cette forme d'asthme, les acariens de la farine et de l'amylase d'origine fongique (aspergillus) ont été remis en question en tant qu'antigènes potentiels, ajoutés à certaines farines spéciales pour augmenter leur capacité de panification.
L’asthme des boulangers, qui peut en général toucher également tous les travailleurs de la transformation du pain ou de la farine, peut non seulement être exposé à la farine de blé, mais aussi à d’autres farines contenant du gluten, telles que le seigle, l’orge et d'avoine.
Pour la prévention de l’amiante chez le boulanger, il est important d’adopter des systèmes de ventilation adéquats sur les lieux de travail, souvent absents ou manquants dans les ateliers de fabrication artisanale. Le site diary-prevenzione.net nous rappelle quelques mesures élémentaires gratuites pour réduire l'exposition des travailleurs à la poussière de farine:
- Videz le sac de farine sans le secouer;
- Versez la farine dans l'eau (et non l'inverse);
- Étaler la farine à la main ou au tamis, sans la jeter;
- Nettoyez la surface de travail avec le grattoir utilisé pour couper la pâte et non avec des outils de soufflage (soufflet ou soufflet);
- Gardez les vêtements de travail séparés des vêtements civils.
- Ne secouez pas et ne brossez pas les vêtements de travail, mais lavez-les;
- Évitez les courants d'air.
Dans de nombreux cas, la seule solution réellement efficace est le changement de travail ou, dans la mesure du possible, le transfert dans des départements moins exposés à la farine et aux poudres correspondantes.
