La fenêtre anabolique désigne la courte période, après un entraînement intense, pendant laquelle le muscle squelettique est prédisposé au maximum à incorporer et à utiliser les nutriments, pour la synthèse de nouveaux tissus contractiles et pour la réparation de ceux endommagés par l'activité physique. . La fenêtre anabolique se situe normalement entre 20 et 120 minutes à compter de la fin de la séance d’entraînement.
Pour accentuer ce type d’effet "éponge", qui prédispose le tissu musculaire à "absorber" les substrats nécessaires à la synthèse des protéines et à restaurer les réserves énergétiques, il est conseillé de consommer des "protéines rapides" telles que celles du lactosérum hydrolysé, et glucides index glycémique moyen et élevé. Cette stratégie nutritionnelle a pour objectif de produire une précipitation glycémique. la libération massive d'insuline qui en résulte facilite l'entrée des différents nutriments dans les cellules, y compris les muscles. La même "prudence" est également utilisée pour la créatine; de plus, étant donné que les protéines représentent un stimulus distinct de la libération d’insuline, l’association de suppléments de protéines et de sucres simples (rapport 1: 1 - 0, 7: 1) et de la créatine est l’un des collations post-entraînement préférées des bodybuilders, souvent enrichi en des suppléments d'acides aminés tels que ramifiés, glutamine, arginine et sels apparentés.
La fenêtre anabolique est donc un concept typique de la musculation, où un développement musculaire maximal est recherché. Dans les sports d'endurance, tels que le cyclisme, il est toujours important d'intervenir de la même manière, en augmentant la part des glucides à faible indice glycémique (comme le vitargo), aux dépens des protéines, et en insérant une petite part des minéraux et des vitamines.
