Paralysie du sommeil

généralité

La paralysie du sommeil, également appelée paralysie hypnagogique, est un trouble du sommeil dans lequel - au moment de l'éveil ou juste avant de s'endormir - se produit une réelle incapacité temporaire de bouger et de parler. Cet état de paralysie est dû à une prolongation excessive de la phase de sommeil paradoxal ou à un début précoce.

Figure: la paralysie du sommeil: vous êtes éveillé, les yeux sont ouverts, mais vous ne pouvez pas bouger et parler. Depuis le site web: sleepingresources.com

Les personnes les plus susceptibles sont généralement celles qui dorment peu et mal; Cependant, il n’exclut pas qu’il existe au début une pathologie grave, telle que la narcolepsie.

Le traitement est établi en fonction de la gravité et du nombre d'épisodes de paralysie rapportés par un individu. Presque toujours, il suffit d'augmenter le nombre d'heures consacrées au sommeil et d'améliorer la qualité du repos nocturne.

Le sommeil et ses phases

Avant de décrire la paralysie hypnagogique, il convient de rappeler brièvement les principales caractéristiques du sommeil . Lorsque vous vous endormez, une perte de conscience transitoire se produit, certaines fonctions biologiques sont réduites et d'autres améliorées. Par exemple, alors que la production d'hormones corticoïdes diminue, celle de facteurs de croissance augmente.

Le sommeil est caractérisé par deux phases principales, qui se succèdent plusieurs fois (4-5 cycles):

Phase NON REM, ou sommeil orthodoxe
Phase REM, ou sommeil paradoxal

Seule l'alternance correcte entre ces deux phases garantit le repos réparateur.

LA PHASE NON REM

Il se distingue par 4 étapes au cours desquelles le sommeil devient de plus en plus profond. Les deux premières étapes sont, respectivement, le sommeil endormi et le sommeil léger. Au troisième stade commence la phase de sommeil profond, qui atteint son apogée au quatrième stade. C'est à ce dernier moment que l'organisme se régénère.

À chaque nouveau cycle, la phase NON-REM dure de moins en moins, laissant plus de place à la phase REM.

LA PHASE REM

Pendant cette phase, le dormeur effectue des mouvements brusques des yeux. Le terme REM, en fait, est l'acronyme anglais de Rapid Eye Movement, c'est-à-dire précisément " Rapid Eye Movement ".

La phase de REM est une phase "agitée", dans laquelle le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire augmentent, et on rêve. Cependant, il s'agit également d'une phase caractérisée par un état induit par les hormones, la paralysie et la relaxation des muscles (en grec, la paralysie découle de παράλυσις = parálysis, qui signifie "relâchement, relaxation"); probablement cet état d'atonie musculaire a pour fonction d'empêcher les mouvements inconscients causés par le rêve.

Qu'est-ce que la paralysie du sommeil?

On parle de paralysie du sommeil lorsqu'un individu, au moment du réveil ou juste avant de s'endormir, est temporairement incapable de bouger et / ou de parler. En d'autres termes, le sujet qui souffre de paralysie du sommeil est conscient, mais ne parvient pas à exécuter les gestes typiques d'une personne éveillée.

Ces épisodes ont une durée variable, de quelques secondes à quelques minutes; une fois terminé, l'individu est complètement restauré: il parle et bouge, comme si de rien n'était. Cependant, le sentiment suscite une impression et parfois un état d'anxiété.

EST-CE UN PHÉNOMÈNE SÉRIEUX?

En plus de ne pas avoir de répercussions sur l'individu, la paralysie du sommeil est un événement rare qui ne se produit que quelques fois dans une vie.

Cependant, pour certains sujets, cela peut devenir un phénomène récurrent, ce qui nécessite des investigations supplémentaires sur l'état de santé général ou les habitudes quotidiennes et nocturnes.

Comme nous le verrons plus tard, en fait, la paralysie du sommeil peut être liée à la narcolepsie, une pathologie qui crée des crises soudaines de somnolence ou qui dort mal .

épidémiologie

Il est difficile de quantifier le nombre de personnes accusant (ou ayant accusé dans le passé) de paralysie du sommeil. Selon certaines statistiques, dans les pays industrialisés, environ 6% de la population souffre. Une grande partie de ces personnes est le protagoniste d'épisodes sporadiques, parfois uniques dans leur vie.

Les personnes les plus touchées sont les adolescents et les jeunes adultes âgés de 25 à 44 ans (ces derniers représentent jusqu'à 36% de ceux qui souffrent).

Les femmes et les hommes sont, à parts égales, toutes les cibles possibles.

Enfin, les dernières données statistiques méritant d'être mentionnées concernent le lien avec la narcolepsie: environ 30 à 50% des personnes narcoleptiques souffrent également de paralysie du sommeil.

Causes

En parlant des causes, il y a deux questions à clarifier:

Quel est le mécanisme qui cause la paralysie du sommeil?
Quelles circonstances ou situations augmentent la probabilité de manifester un épisode de ce type?

RÉPONSE À LA PREMIÈRE QUESTION

La paralysie du sommeil est provoquée par la libération anormale - prolongée au-delà de l'éveil ou tôt avant de s'endormir - des hormones qui déterminent la paralysie et le relâchement musculaire, caractéristiques de la phase de REM. En d'autres termes, les mécanismes hormonaux qui caractérisent la phase de REM, plutôt que d'être interrompus au moment du réveil, continuent pendant quelques instants, de sorte que l'individu souffrant soit alerte mais immobilisé. Étant donné que la paralysie du sommeil peut survenir avant même de vous endormir, les processus hormonaux des phases du sommeil sont établis un peu plus tôt, bien que la personne soit encore éveillée.

RÉPONSE À LA DEUXIÈME QUESTION

La synchronisation erronée des moments où se produit la libération hormonale survient surtout dans certaines circonstances, qui pourraient être définies comme des éléments favorables (ou des facteurs de risque). Ce sont:

Agé entre les adolescents et environ 40 ans.
Dors moins que nécessaire . Il est probable que ceux qui dorment peu au cours de leur vie manifestent des phénomènes de paralysie.
Sommeil irrégulier, compris comme se coucher et se réveiller à différentes heures. C'est le cas, par exemple, de ceux qui travaillent à tour de rôle la nuit.
Narcolepsie . Les personnes narcoleptiques souffrent souvent de paralysie du sommeil et de diverses autres affections pendant le sommeil et pendant la journée.
Histoire familiale . Il semble que ceux qui ont un membre de la famille souffrant de paralysie du sommeil soient plus susceptibles de manifester des phénomènes similaires. Cependant, les recherches scientifiques dans ce domaine en sont encore à leurs balbutiements et méritent d’être approfondies.

Approfondir: Paralysie du sommeil - Causes et symptômes

Les symptômes

Comme prévu, le principal symptôme de la paralysie du sommeil est l' incapacité temporaire de bouger et de parler, qui peut survenir au réveil ou avant de s'endormir.

C'est une sensation plutôt étrange et, à certains égards, pénible, car une personne victime d'un tel épisode reste consciente, mais ne peut ni réagir ni faire aucun mouvement.

La durée du phénomène peut varier de quelques secondes à quelques minutes et, une fois épuisée, elle n’a aucune répercussion sur le patient: celle-ci, en fait, va bien et reprend sa vie et ses activités quotidiennes, sans aucun problème.

ALLUCINATIONS

Se sentir incapable de bouger n'est pas le seul symptôme de la paralysie du sommeil. Parfois, en fait, il peut arriver que la personne ait des hallucinations et perçoive des présences ou des sons qui ne sont pas réels.

Un exemple classique, décrit par les protagonistes de tels phénomènes, est le sentiment de ne pas être seul dans la pièce dans laquelle nous nous trouvons.

Les hallucinations, si elles se produisent dans le passage de la veille au sommeil, sont appelées hallucinations hypnagogiques ; si, au contraire, elles se produisent au réveil, des hallucinations hypnopompiques sont définies.

Voir aussi: hallucinations dans le sommeil

diagnostic

Le diagnostic de paralysie du sommeil repose presque exclusivement sur l' anamnèse . Par anamnèse, nous entendons la collecte, par le médecin, des descriptions des symptômes ressentis par le patient (lorsqu'il est impossible d'interroger le patient, il est adressé aux membres de la famille ou à ceux qui l'accompagnaient à un moment donné).

l'HISTOIRE

Lors de l'anamnèse, le médecin procède à une véritable enquête en demandant au patient:

Comment ils évoluent et combien de temps dure la paralysie
Si vous avez des hallucinations
Si vous vous rappelez quand vous avez été victime, pour la première fois, d'une paralysie et s'il y avait eu un changement d'habitudes nocturnes avant cet épisode.
Si vous souffrez d'une perte soudaine de contrôle musculaire ( cataplexie ) ou de comportement automatique pendant la journée, c'est la poursuite inexorable et implacable des activités que vous tentez.

Ces deux derniers aspects, la cataplexie et le comportement automatique, sont très importants pour le diagnostic car, s'ils étaient signalés par le patient, la paralysie du sommeil pourrait résulter d'une pathologie beaucoup plus grave: la narcolepsie.

Dans ces cas, la situation devient pathologique et doit être traitée avec des contre-mesures appropriées et immédiates: pensez, en fait, au danger qu'un patient narcoleptique coure lorsqu'il conduit un véhicule ou effectue un travail dangereux.

traitement

Etant donné que très souvent, les personnes qui dorment peu et mal se plaignent de paralysie du sommeil, il peut suffire de rétablir des habitudes nocturnes correspondant aux exigences de l'organisme humain visant à remédier au désordre.

Le traitement médicamenteux de la paralysie du sommeil n'est prescrit que dans les cas les plus graves, c'est-à-dire lorsque les épisodes sont chroniques. Il consiste à prendre des antidépresseurs .

DORMIR BIEN ET SUFFISANCE

Notre corps et notre cerveau ont besoin, pour leur santé, de 6 à 8 heures de sommeil nocturne . Par conséquent, la première chose à faire pour les personnes souffrant de paralysie du sommeil est de dormir suffisamment d'heures.

De plus, il est également essentiel de s'allonger et de se réveiller en même temps, c'est-à-dire d'avoir un rythme de sommeil régulier .

En plus de ces deux autres mesures importantes, il convient de rappeler un autre petit truc:

Créez un environnement de nuit confortable : pièce sombre, pas trop chaude, mais pas trop froide; le silence.
Lit confortable .
Entraînez-vous régulièrement, mais jamais peu de temps avant de vous coucher.
Limitez la consommation de caféine .
Ne pas manger ou boire de l'alcool juste avant d'aller au lit.
Pour les fumeurs, ne fumez pas avant de vous coucher, car la nicotine est un stimulant.

TRAITEMENT PHARMACOLOGIQUE

Comme prévu, nous avons recours à un traitement pharmacologique à base d'antidépresseurs lorsque la paralysie du sommeil est chronique et crée un inconfort pour les victimes.

Le médicament le plus couramment utilisé est généralement la clomipramine, un antidépresseur tricyclique qui doit être prescrit selon les directives du médecin traitant.

La raison pour laquelle ces préparations sont administrées est la suivante: elles réduisent l’intensité de la relaxation musculaire nocturne et la profondeur du sommeil, en particulier la phase REM.

La durée du traitement peut varier d'un mois à deux; dans tous les cas, c'est l'amélioration du patient, et surtout la consultation médicale, qui détermine s'il y a lieu d'interrompre le traitement.

Les antidépresseurs tricycliques ne sont pas sans effets secondaires (voir tableau ci-dessous).

Effets secondaires des antidépresseurs tricycliques

Bouche sèche
constipation
Transpiration excessive
Problèmes de vessie et difficulté à uriner
Vision floue
Somnolence pendant la journée

NB: bien que cela puisse sembler une contradiction (compte tenu de ce qui a été dit précédemment), la somnolence aux heures de la journée est l’un des effets secondaires typiques et encore plus dangereux des antidépresseurs tricycliques. Pensez à ce qui pourrait arriver à un individu qui l'utilise quand il conduit une voiture et est pris d'une crise soudaine de sommeil.

narcolepsie

Si la paralysie du sommeil est due à la narcolepsie, il est conseillé de consulter un médecin spécialiste du sujet, car il s’agit d’un état pathologique grave.