À la fin d'un exercice physique, les activités métaboliques ne retrouvent pas immédiatement leur niveau de repos, mais nécessitent un temps plus ou moins long en fonction de l'intensité de l'exercice.
Le lauréat du prix Nobel Archibald Vivian Hill, qui a introduit pour la première fois le concept de la dette en oxygène, a d'abord étudié la période au cours de laquelle la consommation d'oxygène dépasse les valeurs de base.
Ce terme, désormais remplacé par l'abréviation EPOC (consommation excessive d'oxygène post-exercice), indique précisément la différence entre le volume d'oxygène consommé au début du travail et le volume d'oxygène consommé à temps égal mais à l'état stationnaire.
L'EPOC est directement proportionnelle à l'intensité et à la durée de l'exercice. Plus l'intensité et la durée sont grandes, plus le niveau métabolique reste longtemps à des valeurs plus élevées que son niveau de base.
Hill a supposé que ce phénomène était nécessaire pour restaurer les réserves de glycogène affectées pendant l'exercice et pour métaboliser l'acide lactique accumulé au cours du cycle de Cori.
Cependant, si nous examinons l'évolution de l'EPOC représentée sur la figure, nous réalisons qu'il existe deux phases différentes qui constituent ensemble le temps de récupération total.
Ces deux phases (rapide et lente) reflètent respectivement le temps nécessaire pour restaurer le système alaacide anaérobie (créatine phosphate et ATP) et le temps nécessaire pour oxyder l'acide lactique produit et accumulé pendant l'exercice.
Cette hypothèse, reprise par Margaria en 1964, a été confirmée dès 1933 à Boston, mais les chercheurs n’ont pas eu la possibilité de le prouver par des preuves expérimentales.
Cependant, même aujourd'hui, cette hypothèse a été en partie rejetée. En fait, de nombreux autres processus à la base de l’EPOC ont été supposés et étudiés, parmi lesquels il semble que le principal soit l’augmentation de la température interne créée dans l’organisme après un exercice.
CAUSES DE L'EPOC:
- resynthèse aérobie de l'ATP
- resynthèse de phosphocréatine
- réoxygénation de la myoglobine
- resynthèse du glycogène à partir du lactate (cycle de Cori)
- oxydation du lactate
- effet dû à l'hyperthermie
- effet du système hormonal (activation des hormones de stress)
- effet de hautes fonctions cardiaques, ventilatoires et autres fonctions corporelles
Nous sommes donc passés d'une explication de l'EPOC purement biochimique (ATP, CP et acide lactique) à une explication biochimique-énergétique (ATP, CP, acide lactique, ventilation, FC, température, structure hormonale, augmentation de la demande d'énergie en général).
UTILITE DE L’EPOC POUR L’ESTIMATION DU TEMPS DE RECOUVREMENT
L'étude de la consommation excessive d'oxygène après l'exercice a permis d'établir qu'une récupération active d'intensité modérée (50% de la VO2 max) est plus efficace qu'un repos absolu. Cet aspect, valable uniquement si l’exercice est du type maximal ou sous-maximal, semble trouver une explication à la perfusion accrue des muscles et des organes qui utilisent l’acide lactique comme substrat énergétique qui se produit lors de l’exercice de faible intensité.
Cela explique pourquoi, entre les répétitions, il est préférable de récupérer en continuant les exercices de faible intensité plutôt que de s’arrêter, de s’allonger ou de s’asseoir.
