Chez l'homme, le paludisme est provoqué par quatre types de plasmodies: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae et P. ovale . Ces parasites unicellulaires sont transmis à l'homme par certaines espèces de moustiques appartenant au genre Anopheles : si l'insecte est infecté par le plasmodium, piquant l'homme, il représente le vecteur de la contagion .
D'un point de vue écologique et évolutif, le paludisme est donc lié à la présence d'eau. pour que le moustique vecteur puisse se reproduire et survivre dans l'environnement, toutefois, la température ne devrait pas descendre en dessous de 18 ° C. Cela explique également la variation saisonnière observée dans certaines régions de la planète, où l'infection est répandue pendant les périodes chaudes. (grâce à la plus grande efficacité du cycle), alors qu’il est rare en hiver.
Plasmodium falciparum est le principal type de paludisme et est la cause des décès causés par la maladie.
