Fonctions dans le corps
Le chlore est l'anion principal (ion chargé négativement) intra et extracellulaire; pour les deux tiers (environ 70%), il est situé à l'extérieur des cellules, le reste à l'intérieur de celles-ci, dans l'os et dans le tissu conjonctif.
Le chlore est particulièrement abondant dans les sucs gastriques, en particulier dans l'acide chlorhydrique, qui joue un rôle essentiel dans la digestion des protéines et la défense contre les germes introduits dans les aliments.
Une fois absorbé, il intervient dans la régulation de l'équilibre acido-basique, de la pression osmotique et du bilan hydrique (il régule la répartition des liquides à l'intérieur et à l'extérieur des cellules et avec lui la volémie, c'est-à-dire le volume de sang présent dans le organisme); il facilite également le transport du dioxyde de carbone par les globules rouges.
Chlore dans les aliments
La principale source de chlore alimentaire est représentée par le sel de cuisine; la présence de chlore dans les aliments reflète donc leur concentration en chlorure de sodium.
Les aliments assaisonnés, les fromages, la charcuterie, l'eau et les produits de boulangerie salés sont particulièrement riches.
Besoins, carence, excès
La dose quotidienne recommandée est très similaire à celle proposée pour le sodium, de l’ordre de 1 à 5 grammes par jour; généralement, on suppose une plus grande quantité de chlore qui, chez les personnes en bonne santé, est éliminé par voie rénale sans causer de problèmes. Il est donc très difficile pour les carences en chlore de se produire, toutefois possible en présence de vomissements (dus à l'élimination massive des sucs gastriques), de diarrhée (due à un échange intestinal insuffisant avec des bicarbonates) ou de transpiration excessive.
Une surdose chronique de chlore, accompagnée d’une consommation excessive de sodium, favorise l’apparition de l’hypertension.
