Voir aussi: flore bactérienne vaginale, flore bactérienne intestinale, flore bactérienne buccale
généralité
La flore bactérienne humaine comprend de nombreuses espèces microbiennes qui colonisent les zones exposées, telles que la peau, ou communiquant avec l'extérieur, telles que la cavité buccale, le tractus gastro-intestinal, les voies respiratoires, le vagin et les voies urinaires inférieures.
La situation change radicalement au moment de l'accouchement, lorsque le bébé entre en contact avec les microbes provenant du tractus génito-urinaire de la mère. Au cours des heures et des jours suivants, les germes transmis par les personnes et l'environnement avec lequel le jeune corps entrera en contact seront installés. À partir de ce moment, les zones susmentionnées du corps commenceront à acquérir leur "écosystème" complexe, composé de plusieurs espèces microbiennes.
Ce qui au premier abord peut sembler être un processus passif est en réalité un système complexe et délicat, fortement réglementé par un lien d'avantages mutuels. Le corps humain fournit des substrats nutritifs à sa propre flore bactérienne, qui à son tour le protège des agents pathogènes, empêchant ainsi le développement d'autres microorganismes dans le même habitat. Dans ces interactions complexes, le système immunitaire représente un spectateur attentif, prêt à intervenir en cas de rupture de l'équilibre. Les bactéries, qui ne sont normalement pas nocives, peuvent en fait le devenir si elles se multiplient sans contrôle ou migrent vers d’autres parties du corps.
Les déficits alimentaires, les traumatismes, les traitements antibiotiques prolongés ou un abaissement temporaire des défenses immunitaires peuvent entraîner une altération de la flore microbienne humaine.
Flore cutanée bactérienne
Comme vous pouvez l’imaginer, la surface du corps est exposée à une grande variété de colonisateurs potentiels, dont elle se protège en adoptant différentes stratégies de défense (lipides présents dans le sébum et dans le film hydrolipidique, mauvaise hydratation, échange fréquent des couches cellulaires externes, pH acide et sueur immunoglobulines). Pour cette raison, les colonies bactériennes sont concentrées près des orifices de la peau et dans les zones les plus humides, telles que les aisselles ou les plis interdigitaux des pieds. La décomposition des lipides cutanés et des sécrétions glandulaires est responsable des mauvaises odeurs qui, par hasard, deviennent plus intenses précisément dans les zones cutanées susmentionnées. De même, des altérations de la flore bactérienne cutanée normale peuvent être responsables d'odeurs désagréables, qui ne sont pas toujours le signe d'une mauvaise hygiène personnelle.
Soutenue par une sécrétion excessive de sébum, la prolifération de certains microorganismes et en particulier de Propionibacterium acnes, favorise la mise en place de processus inflammatoires se produisant lors de l'apparition de furoncles et de l'acné.
Flore bactérienne du système respiratoire
La flore bactérienne des voies respiratoires supérieures ressemble beaucoup à celle de la bouche, mais elle est moins abondante. Au fur et à mesure que vous descendez le long de l’arbre respiratoire, la concentration de ces micro-organismes diminue encore, jusqu’à l’annulation au niveau des alvéoles pulmonaires.
Le mucus, sécrété par les glandes mucipares respiratoires, aide à protéger l'organisme des agents pathogènes en les obstruant à l'intérieur et en les neutralisant par le biais des anticorps dont il est doté.
Flore bactérienne du système digestif
Le tractus digestif est colonisé par un nombre impressionnant de microorganismes, particulièrement nombreux du point de vue qualitatif. Dans la cavité buccale, on trouve la plaque bactérienne, une sorte de patine fixée à la surface des dents sur laquelle se développent les bactéries. Les principales causes de caries sont Streptococcus mutans et Lactobacillus acidophilus . L'organisme se défend de l'attaque cariogène par la salive, mais il est difficile d'agir lorsqu'un régime trop riche en sucres s'accompagne d'une mauvaise hygiène buccale.
La mauvaise odeur (halitose) peut être, également dans ce cas, un signe de la présence de certaines colonies bactériennes, dont le métabolisme produit des substances sulfureuses volatiles aux odeurs désagréables.
De petites colonies d'agents pathogènes tels que Candida albicans peuvent également être trouvées dans la cavité buccale des personnes en bonne santé. Ces micro-organismes sont toutefois présents en quantités numériquement insuffisantes pour exercer leur activité pathogène. Lorsque leur virulence augmente, par exemple en raison d'une diminution temporaire des défenses de l'organisme, elles peuvent donner lieu à des conditions pathologiques spécifiques (dans ce cas, le muguet).
Dans l'estomac, la présence de micro-organismes est fortement limitée par l'acidité gastrique. Helicobacter pylori est une exception qui peut provoquer, à long terme, la formation d'un ulcère.
