généralité
Le cancer du col utérin est l’un des néoplasmes malins les plus répandus dans le système génital féminin. Le processus pathologique implique notamment le col utérin, c'est-à-dire la partie inférieure de l'utérus.
Souvent, aux stades initiaux, le cancer du col utérin ne provoque aucun signe ni symptôme. Cependant, la maladie se caractérise par une évolution lente, ce qui la rend traitable si elle est diagnostiquée tôt. Pour cette raison, il est important de subir des contrôles gynécologiques et des tests de dépistage réguliers (tels que le test Pap ou le test HPV), utiles pour identifier les lésions précancéreuses et pour intervenir avant qu'elles ne se développent en carcinome.
Les traitements du cancer du col utérin comprennent la chirurgie et la radiothérapie, parfois en association avec une chimiothérapie .
Éléments d'anatomie
- Le col de l'utérus (aussi appelé cou ou harpon) est la partie inférieure de l'utérus, un organe creux en forme de poire situé dans le pelvis de la femme, entre la vessie (antérieure) et le rectum (postérieur).
- Le col utérin est en relation directe avec le vagin et est visible à l'inspection gynécologique sous la forme d'une formation cylindrique avec un orifice au centre. Ce dernier représente l'extrémité du canal cervical, qui relie la cavité utérine au vagin.
- Les cellules qui bordent le col ne sont pas toutes les mêmes: l' ectocervice est recouvert de cellules squameuses (comme le vagin), tandis que l' endocol (plus proche du corps de l'utérus) présente un épithélium cylindrique glandulaire. Dans la zone de transition entre ces deux types de cellules, appelée jonction squamo-colonnaire, la plupart des tumeurs du col de l'utérus sont originaires.
Causes et facteurs de risque
La tumeur du col de l'utérus est la première tumeur pour laquelle une cause infectieuse a été reconnue. Le micro-organisme responsable est le virus du papillome humain (VPH), un agent viral très répandu dans la population et qui est principalement transmis par voie sexuelle.
La tumeur du col de l’utérus est notamment due à l’infection de certains types de VPH, principalement les souches 16 et 18, impliquées dans la plupart des cas (environ 70%) et impliquées également dans l’apparition d’autres maladies néoplasiques du virus . sphère génitale féminine et masculine, de l'anus et de la cavité buccale.
L’infection par le VPH étant généralement asymptomatique, les personnes touchées ne le savent pas, ce qui augmente considérablement le risque de transmission du virus. on estime qu'environ 75% des femmes l'ont contracté au moins une fois dans leur vie.
Dans la plupart des cas, l’infection au VPH est complètement surmontée par notre corps, en quelques mois, sans conséquences pour la santé. Cependant, lorsque le système immunitaire n'élimine pas le virus, l'infection persiste et favorise l'apparition d'anomalies cellulaires au niveau des parties génitales. par conséquent, de nombreuses maladies, bénignes et malignes, affectant les femmes et les hommes peuvent être développées .
La tumeur est précédée d' altérations précancéreuses du tissu tapissant le col ( dysplasies ). Certains d'entre eux peuvent spontanément régresser ou rester inchangés; un faible pourcentage de dysplasies peut évoluer vers une véritable tumeur, notamment en présence de certains cofacteurs (tels que des états d'immunosuppression ou de tabagisme actif).
En règle générale, le délai entre l’infection et l’apparition de lésions précancéreuses ( néoplasie intraépithéliale cervicale ou CIN ) est d’environ 5 ans; avant que le cancer du col utérin ne se développe, 10 à 15 ans peuvent passer.
Ces temps longs permettent de mettre en œuvre efficacement les programmes de dépistage (test Pap et test ADN HPV) et d'obtenir d'excellents résultats en termes de prévention.
Remarque. Il existe plus de 100 types de virus du papillome humain: certains d'entre eux sont responsables de lésions bénignes, telles que les verrues (HPV 6 et 11); d'autres peuvent produire des lésions précancéreuses (dysplasies) qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent devenir invasives et évoluer en cancer du col utérin (espèces HPV 16 et HPV 18, considérées comme des oncogènes "à haut risque", c'est-à-dire fortement associées à une néoplasie ).
L'infection par le virus du papillome humain (VPH) est une cause nécessaire mais non suffisante du développement du cancer du col utérin.
Les autres facteurs pouvant augmenter le risque de maladie sont:
- Absence de contrôle médical / gynécologique régulier;
- Tendance à avoir de nombreux partenaires sexuels;
- La fumée de tabac;
- Utilisation de contraceptifs oraux à long terme (plus de dix ans);
- Infections sexuellement transmissibles, notamment par Chlamydia trachomatis ou virus de l'herpès simplex de type 2 (herpès génital);
- Prédisposition familiale;
- Nombre élevé de grossesses;
- États d'immunosuppression.
La tumeur du col de l’utérus peut toucher toutes les femmes, quel que soit leur âge, donc pas seulement les plus matures. Une fille qui devient sexuellement active tôt présente un risque accru de contracter l'infection par le virus du papillome humain.
L'âge à risque de l'infection commence donc au début de l'activité sexuelle et, selon les estimations, atteint son maximum entre 20 et 25 ans.
épidémiologie
- Le cancer du col utérin est l'un des cancers gynécologiques les plus répandus dans le monde.
- En Europe, il s'agit de la deuxième cause de décès par carcinome (après le cancer du sein) chez les femmes de moins de 40 ans. Cependant, le nombre de décès associés à la maladie continue de diminuer, grâce notamment à l'introduction de tests de dépistage.
- En Italie, environ 3 500 nouveaux cas de cancer du col utérin sont estimés chaque année.
types
Les tumeurs du col de l'utérus sont classées en fonction des cellules dont elles sont originaires et sont principalement de deux types:
- Carcinome épidermoïde : c'est la forme la plus fréquente (80% des tumeurs). Il se développe à partir des cellules squameuses qui tapissent la surface de l'exocervix; il touche principalement les femmes entre 20 et 40 ans.
- Adénocarcinome : moins fréquent (environ 15% des cas), provient de la transformation des cellules glandulaires de l'endocervix.
Moins fréquents (3 à 5% des cancers du col utérin) sont les cancers du col utérin d’origine mixte ( carcinomes de l’adénosquamose ).
Signes et symptômes
Le plus souvent, le cancer du col utérin ne provoque pas de symptômes aux premiers stades du développement; cependant, les premiers signes d'infection par le VPH peuvent être identifiés par des contrôles gynécologiques réguliers. Cela permet également de traiter et de résoudre les anomalies tissulaires initiales de manière adéquate avant que celles-ci ne dégénèrent.
Lorsqu'une vraie tumeur se forme, les cellules anormales du col deviennent cancéreuses et invasives, elles grandissent en formant une masse volumineuse à l'intérieur du col ou envahissant les tissus environnants.
Généralement, les premiers signes d’avertissement sont:
- Douleur dans la région pelvienne ou au niveau lombaire;
- Saignements vaginaux anormaux (surtout après un rapport sexuel, entre les règles ou chez une femme ménopausée);
- Augmentation des sécrétions vaginales (parfois nauséabondes).
Dans des phases plus avancées, des symptômes dus à la croissance tumorale et à la participation d'organes adjacents peuvent apparaître:
- Sang dans l'urine;
- Douleur dans les os et le dos;
- Oedème des membres inférieurs dû à une obstruction lymphatique du système veineux;
- Perte d'appétit et de poids;
- constipation;
- Urée obstructive;
- Lassitude.
diagnostic
Souvent, les pré-cancers du col utérin ne provoquent pas de manifestations et sont généralement identifiés par des contrôles gynécologiques réguliers et des programmes de dépistage destinés aux femmes en bonne santé sans symptomatologie.
Lorsque le test de Pap ne montre aucune lésion, l'examen échoue et il est demandé à la femme de répéter l'examen au bout de trois ans. si l'enquête est positive, cela signifie cependant que l'examen cytologique a révélé la présence de cellules anormales.
Dans ce dernier cas, des examens approfondis de diagnostic sont programmés:
- Colposcopie : le gynécologue utilise un instrument spécial, appelé colposcope, qui permet d’éclairer le cou de l’utérus et de le voir grossir. Il est ainsi en mesure de confirmer la présence de lésions, d'évaluer leur extension et de procéder à un examen de biopsie.
- Biopsie : consiste en une petite collection de tissu du col utérin, à soumettre à un examen histologique.
- Résonance magnétique et tomodensitométrie : ils permettent d'évaluer si et dans quelle mesure la tumeur est étendue.
traitement
La voie thérapeutique la plus appropriée est établie avant tout sur la base du stade du cancer du col utérin.
Selon les cas, les interventions peuvent inclure:
chirurgie
Cette approche vise à retirer les tissus anormaux du col utérin ou des régions proches de celui-ci. Le choix du type d'intervention à pratiquer dépend donc de l'étendue de la tumeur.
Lorsque la tumeur est au stade initial et localisée uniquement à la surface du col, le chirurgien peut décider de prélever les cellules cancéreuses par une méthode similaire à celle utilisée pour traiter les lésions précancéreuses ( conisation par lame froide ou laser). Si la maladie a envahi les couches profondes du col de l'utérus, mais qu'elle est confinée et ne s'est pas étendue aux parties immédiatement environnantes, il est possible d'éliminer la tumeur, mais de laisser l'utérus et les ovaires en place. Dans d'autres cas, cependant, il peut être nécessaire de retirer chirurgicalement tout l'utérus ( hystérectomie ).
En fonction de la propagation de la maladie (donc en fonction du stade clinique), l’enlèvement des ganglions lymphatiques régionaux (pelviens et / ou lumbosacousas) afin de vérifier leur éventuelle atteinte néoplasique peut également être indiqué.
Les tumeurs étendues aux organes adjacents (vessie et rectum) sont généralement traitées avec des protocoles de radio-chimiothérapie et très rarement, dans certaines situations, avec des procédures chirurgicales radicales .
chimiothérapie
Ce traitement systémique peut être appliqué seul (lorsque les cellules cancéreuses se sont propagées à d'autres organes) ou en association avec une radiothérapie ou une chirurgie.
La chimiothérapie utilise des médicaments habituellement administrés par voie intraveineuse pour détruire les cellules cancéreuses. Les effets secondaires dépendent principalement des agents utilisés et incluent: perte de cheveux, manque d'appétit, nausées et vomissements, diarrhée et prédisposition aux ecchymoses.
radiothérapie
Cette intervention thérapeutique utilise des rayons à haute énergie pour endommager les cellules cancéreuses et bloquer leur croissance; il se distingue en radiothérapie externe et en curiethérapie . Dans la première option, les rayonnements ionisants sont fournis de l'extérieur; par conséquent, la région pelvienne qui contient les structures à traiter est irradiée. La curiethérapie implique au contraire la mise en place de matériel radioactif directement dans le canal vaginal, afin de frapper sélectivement la zone touchée par la tumeur, sans affecter la vessie ni le rectum (réduisant ainsi les effets secondaires). La procédure intègre la radiothérapie externe ou est utilisée dans la fin du traitement postopératoire.
prévention
Le cancer du col utérin peut être efficacement prévenu à la fois par le dépistage précoce et par l'adhésion aux programmes de dépistage et par la vaccination contre le VPH .
L'analyse cytologique du tissu cervical ( test Pap ) permet de réduire la mortalité de cette tumeur jusqu'à 80%, tandis que le test HPV-ADN, qui identifie la présence possible du virus, révèle une situation de risque accru. développer un précancéreux, permet d’identifier la maladie à un stade très précoce.
Test de Pap
Le test Pap (ou test de Papanikolaou) est un test utile pour identifier les lésions précoces causées par le VPH; pour cette raison, il est utilisé dans le dépistage du cancer du col utérin. L'analyse cytologique du tissu cervical est recommandée à partir de 25 ans et doit être effectuée régulièrement par toutes les femmes (même asymptomatiques), une fois tous les trois ans.
Le test de Pap est assez simple: en frottant une spatule spéciale et un écouvillon, le gynécologue prélève avec précaution des cellules des couches les plus superficielles du col utérin et du canal cervical. L’échantillon ainsi collecté est ensuite balayé sur une lame, saupoudré de réactif et envoyé au laboratoire.
L'analyse microscopique de l'échantillon permet d'identifier toutes les cellules présentant des caractéristiques précancéreuses ou tumorales et, en fonction de leur degré d'atypie, d'estimer le niveau de lésion tissulaire.
Test ADN HPV
Le test HPV (ou test HPV-DNA) permet d'identifier la présence d'ADN du virus du papillome dans les cellules du col utérin. Par conséquent, par rapport au test de Pap, il a été découvert que la femme avait contracté un virus potentiellement oncogène, avant même l'apparition de toute lésion.
Le test HPV est effectué d’une manière similaire à celle du test Pap. Une petite quantité de cellules extraites du col de l'utérus est soumise à un examen de laboratoire pour le virus, avec des avantages indéniables en termes de sensibilité.
Un test positif ADN-VPH ne doit pas être anxieux, car cela ne signifie pas nécessairement qu'une tumeur est présente ou qu'elle se développera à l'avenir. En effet, l’examen permet d’identifier même les infections susceptibles de régresser spontanément. Pour cette raison, le test HPV est généralement recommandé aux femmes de 30 à 35 ans.
vaccination
Certaines infections à HPV peuvent être prévenues avec le vaccin divalent (contre les souches HPV 16 et 18) ou quadrivalent (contre les souches HPV 16, 18, 6 et 11); récemment, un vaccin nova-valent a également été proposé, offrant également une protection contre les verrues génitales.
Le protocole prévoit trois injections sur une période de six mois, administrées par un médecin, une infirmière ou un professionnel de la santé. Pour que le vaccin soit efficace, il est important de compléter le cycle de vaccination complet. En outre, l'effet protecteur est plus important lorsqu'il est administré à un jeune âge, avant les rapports sexuels, car les risques d'avoir déjà été en contact avec le virus sont faibles.
Pour cette raison, en Italie, le service national de santé recommande et propose la vaccination gratuite aux filles âgées de 11 ans (dans certaines régions, la gratuité est maintenue jusqu'à 18 ans, tandis que d'autres ont étendu le programme aux jeunes hommes ). Les personnes plus âgées peuvent avoir accès à la vaccination anti-HPV à un prix réduit.
Dans tous les cas, il est nécessaire de continuer à se soumettre à des contrôles et à des dépistages gynécologiques réguliers.
