généralité
Le curare est un extrait de plante toxique, obtenu à partir d'écorce et de racines de différentes espèces de plantes typiques de l'Amazonie et de l'Amérique du Sud. Il est utilisé par les Indiens comme poison de flèche pour la chasse et la guerre.
Usages Traditionnels
Les animaux touchés par la fléchette empoisonnée tombent rapidement sur le sol, paralysés et, tout en restant conscients, meurent au bout de quelques minutes d'une paralysie respiratoire. Malgré cela, l’homme peut manger en toute sécurité, car le curare est pratiquement inactif par la bouche (la quantité absorbée est minime), alors qu’il a un effet immédiat lorsqu’il pénètre dans le sang.
Il existe différentes techniques de préparation du curare, ainsi que différentes sources végétales judicieusement choisies parmi celles appartenant au genre Strychnos (famille Loganiaceae) et au Chondodendron (fam. Menispermaceae). Les plantes appartenant à ces deux familles contiennent des alcaloïdes de structure différente mais d’activité pharmacologique très similaire: la paralysie musculaire induite par le curare dépend de la capacité de ces substances à bloquer l’interaction de l’acétylcholine (ACh) et de son récepteur.
Mécanisme d'action
La transmission de l'impulsion nerveuse à la plaque neuromusculaire se produit grâce à la libération d'ACh par la terminaison nerveuse présynaptique; après sa libération, l'ACh se lie aux récepteurs présents dans la membrane postsynaptique, dont la dépolarisation déclenche la contraction de la fibre musculaire. En bloquant le passage de l'impulsion nerveuse au niveau des plaques neuromusculaires, le muscle devient paralysé; la paralysie musculaire induite par le curare est progressive et concerne d’abord les muscles courts de la tête et du cou, puis les muscles courts des membres, puis les muscles longs des jambes et des bras et enfin les muscles intercostaux jusqu’à la paralysie du diaphragme, avec asphyxie subséquente pendant arrête de respirer.
Usages thérapeutiques
Une fois que le curaro a été utilisé pour atténuer les spasmes musculaires induits par le tétanos et plus récemment en tant que relaxant musculaire pendant les interventions chirurgicales (facilite les manœuvres opératoires et permet de réduire la quantité d'anesthésique utilisée, l'activité respiratoire du patient doit être maintenue). à travers des équipements artificiels).
Aujourd'hui, le curare en tant que tel n'est plus utilisé pour la composition de son produit et pour la disponibilité de médicaments plus efficaces et moins coûteux, dont certains sont structurellement dérivés de ses composants.
