Réserves de glucides dans le corps humain
Les glucides, simples et complexes, sont classés en fonction de leur disponibilité. Tous les nutriments pouvant être utilisés par le corps sont définis comme disponibles; au contraire, l'utilisation de ceux non disponibles est empêchée par des difficultés lors de la digestion, de l'absorption ou de leur métabolisation.
Les dépôts lipidiques du corps sont en revanche beaucoup plus abondants. En fait, un individu en bonne condition physique possède environ 12 kg de masse grasse, qui au moment du besoin peut libérer jusqu'à environ 100 000 Kcal.
L'organisme "préfère" accumuler des réserves d'énergie sous forme de lipides plutôt que d'hydrates de carbone pour deux raisons: tout d'abord parce que les lipides sont plus énergétiques (9 Kcal / g contre 4 Kcal / g d'hydrates de carbone); de plus, très peu d'eau est présente dans les dépôts graisseux.
Fonctions des glucides
Le rôle principal des glucides, également appelés glucides, consiste à fournir de l'énergie au corps. Ces nutriments représentent un substrat énergétique idéal pour plusieurs raisons.
- D'abord parce que, par leur métabolisme, aucun produit intermédiaire ni sous-produit potentiellement nocif ne se forme, contrairement à ce qui se passe lors du catabolisme des autres nutriments. À partir de celle des lipides, se forment en fait les corps cétoniques (acidose), à partir de celle des protéines, l'ammoniac (toxique) et à partir de l'alcool, l'acétaldéhyde (également nocif pour l'organisme).
- Certains tissus (principalement ceux qui sont nerveux) utilisent le glucose comme source d’énergie facultative. Ce n'est que dans des conditions de jeûne prolongées que le cerveau fait appel à des corps cétoniques pour répondre à ses besoins énergétiques.
- La disponibilité des glucides en tant que substrat énergétique permet d’économiser les protéines corporelles. En fait, l'organisme est dépourvu de réserves de protéines à utiliser à des fins énergétiques.
En dépit de toutes ces fonctions précieuses, les glucides ne sont pas des nutriments essentiels, du moins à proprement parler. En fait, l'organisme est capable de synthétiser le glucose à partir de différents acides aminés, à savoir l'acide lactique et le glycérol, selon une voie métabolique appelée gluconéogenèse. Cependant, une alimentation trop pauvre en glucides provoque un catabolisme excessif des graisses et des protéines tissulaires.
La conséquence d'une oxydation excessive des lipides est l'accumulation dans la circulation des corps cétoniques. Ces substances sont synthétisées par les hépatocytes à partir d'acétyl-CoA produit par l'oxydation des acides gras. Dans des conditions normales, la synthèse des corps cétoniques est minimale et les petites quantités produites sont utilisées à des fins énergétiques par divers tissus, tels que les muscles et le cœur. Par contre, en cas de catabolisme des graisses, par exemple dans le cas de régimes hypoglucidiques ou de jeûne prolongé, les corps cétoniques, produits en excès, s’accumulent dans le sang (cétonémie), provoquant une acidose. Cet excès est éliminé avec l'urine (cétonurie); cependant, en passant dans l'urine, les corps cétoniques attirent beaucoup d'eau par osmose, ce qui entraîne une déshydratation de l'organisme.
Un catabolisme excessif des protéines entraîne des conséquences différentes mais tout aussi graves:
- déficit structurel et fonctionnel;
- la formation d'ammoniac (qui doit être convertie en urée par le foie et éliminée avec l'urine, entraînant un surmenage du foie et des reins);
- déshydratation de l'organisme.
Les glucides devraient fournir 55 à 60% de l'apport énergétique quotidien total. La quantité, cependant, n'est pas le seul paramètre important, il est en fait recommandé de privilégier les glucides complexes à absorption lente, tandis que la consommation de sucres simples doit être contenue (pas plus de 10% du nombre total de calories).
Les conséquences négatives d'une consommation excessive de glucides sont nombreuses. Tout d'abord, lorsque nous introduisons trop de glucides, notre corps augmente la capacité de les oxyder. Ainsi, un apport excessif en glucose favorise l'augmentation de la dépense énergétique, car l'organisme catabolise les glucides plus rapidement. Ce discours, cependant, n’est valable que si l’apport en lipides est en même temps très modeste.
Lorsque vous consommez des quantités excessives de glucides, surtout si simple (sucres) augmente le taux de glucose dans le sang (hyperglycémie). Cette condition favorise rapidement la sécrétion d'insuline par le pancréas. Cette hormone agit aussi rapidement, provoquant une accumulation rapide de lipides dans les dépôts. Ceci explique pourquoi la prise simultanée de glucides et de lipides en excès favorise le dépôt de ces derniers dans les réserves de graisse.
De plus, l'insuline inhibe la mobilisation des lipides provenant des amas graisseux et favorise la pénétration rapide du glucose sanguin dans les adipocytes et les fibres musculaires.
L'hypoglycémie, qui fait suite à l'entrée du glucose dans les cellules adipeuses et musculaires, déclenche la faim et entraîne la consommation d'autres aliments. C'est pourquoi il est bon de privilégier les aliments à faible indice glycémique.
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