Le cardia est la région anatomique de la conjonction entre l'œsophage et l'estomac, située normalement dans l'abdomen, à 2 ou 4 cm sous le diaphragme. Sur le plan anatomique, les cardias sont maintenant considérés comme faisant partie de l'estomac.
Dans les cardias, nous assistons à la transition entre la muqueuse oesophagienne et la muqueuse gastrique; au point de passage, on peut facilement identifier une ligne effilochée (ligne Z) séparant la muqueuse gastrique rouge et ridée de la muqueuse œsophagienne (au niveau des cardias, le passage entre deux épithéliums spécialisés: l’épithélium cylindrique monocouche de la muqueuse gastrique de un côté et l'épithélium poly-stratifié de l'épithélium oesophagien de l'autre).
Les cardias sont innervés par le nerf vague, qui a une fonction inhibitrice, et des afférences du système nerveux sympathique, qui ont plutôt une fonction excitante. Sa fonction biologique est facilitée par l'angle de His, depuis le tractus sous-diaphragmatique de l'œsophage, depuis la crura diaphragmatique et le ligament frein-oesophage.
Le carcinome des cardias représente aujourd'hui une néoplasie en augmentation constante dans les pays occidentaux; il existe de nombreux facteurs de risque possibles, tels que l'alcool, le tabac et l'obésité, mais le seul facteur significativement corrélé semble être l'œsophage de Barrett, une affection prénoplastique secondaire au reflux gastro-oesophagien chronique (la tumeur cardiaque maligne est donc plus fréquente) chez les hommes par rapport aux femmes et dans les groupes d’âge de plus de 50 ans).