La maladie de Parkinson est une maladie neurologique caractérisée par la dégénérescence progressive et lente des neurones de la substance noire .
La substance noire (ou substance noire de Sommering) est une région du système nerveux central située entre le mésencéphale et le diencéphale et faisant partie des soi-disant ganglions de la base.
La tâche principale de la substance noire (ou plutôt des cellules qui la composent) est de produire un neurotransmetteur fondamental pour l'exécution harmonieuse et rapide des mouvements: la dopamine.
Comme certains le savent peut-être déjà, plusieurs personnes très célèbres du monde entier souffrent (ou ont souffert au cours des dernières années) de la maladie de Parkinson.
Parmi les différents patients illustres, nous citons notamment:
- Robin Williams (1951-2014). Né aux États-Unis, il a été l’un des plus grands acteurs hollywoodiens à la fin des années 80 et dans les années 90.
Après le suicide, l' examen post-mortem de ses tissus cérébraux a révélé qu'il était non seulement atteint de la maladie de Parkinson, mais également d'une forme de démence appelée démence à corps de Lewy.
- Pape Jean Paul II (1920-2005). Né en Pologne, il était le 264ème pape de l'Église catholique. Son pontificat a commencé le 22 octobre 1978 et s'est terminé à sa mort.
Les premiers symptômes de la maladie de Parkinson (légers tremblements de la main gauche) sont apparus à la fin de 1991; à partir de ce moment, le tableau symptomatique se détériorait progressivement. De plus, vers la fin de sa vie, Jean-Paul II - qui, selon les sources proches de lui, était encore lucide - a été contraint d'utiliser un fauteuil roulant.
- Michael J. Fox (1961). D'origine canadienne, mais de nationalité américaine, il est l'acteur principal de la trilogie intitulée "Back to the Future". Quand il est tombé malade de la maladie de Parkinson (forme juvénile) à l'âge de 30 ans (1991), il a été contraint de se retirer de la scène aux alentours de l'an 2000 pour se présenter de nouveau au public avec une sitcom en 2013.
Immédiatement après son retrait des lieux, il a personnellement contribué à la naissance de la "Fondation Michael J. Fox", qui visait à rechercher un traitement efficace contre la maladie de Parkinson.
- Muhammad Ali (1942). Né aux États-Unis, il fut l'un des plus grands boxeurs et sportifs de l'histoire.
Dans son palmarès, il y a la victoire de l'or aux Jeux olympiques de 1960 à Rome et la conquête du titre mondial de boxe.
Le diagnostic de la maladie de Parkinson remonte à 1984, mais déjà en 1981, lors des dernières réunions, Muhammad Ali avait montré certains symptômes caractéristiques de la maladie, tels qu'un mouvement lent (inhabituel pour lui).
- Salvador Dali (1904-1989). Né en Espagne, il est considéré comme l'un des plus importants peintres surréalistes de l'histoire.
Il est tombé malade de la maladie de Parkinson en 1980, à l'âge de 76 ans. Selon les informations biographiques le concernant, il semblerait que la maladie soit apparue après avoir avalé un cocktail de médicaments préparé par son épouse souffrant de démence sénile. cette préparation aurait irrémédiablement endommagé certaines zones de son cerveau.
- Francisco Franco (1892-1975). Né en Espagne, il était général de l'armée mais surtout dictateur de son pays de 1939 à 1975 (date de son décès).
Bien que le moment précis de son apparition ne soit pas connu, il est certain que, dans les dernières années de sa vie, il a été atteint d'une forme sévère de Parkinson.
