endomètre

La paroi de l'utérus est constituée de trois couches de tissu qui prennent, de l'intérieur vers l'extérieur, le nom de:

• endomètre : muqueuse qui recouvre la cavité utérine à l'intérieur
• myomètre : tunique musculaire, constituée d'une couche de muscles lisses contribuant pour environ 90% à l'épaisseur totale de l'organe
• périmètre : tunique séreuse, drap péritonéal qui ne le recouvre extérieurement que dans le corps et dans le bas (manquant sur les côtés et dans la partie supérieure du col de l'utérus)

Avant d'entrer dans la description de l'endomètre, rappelons brièvement comment, dans l'utérus, d'un point de vue macroscopique, quatre régions différentes sont identifiées:

• corps de l'utérus : partie supérieure plus étendue et volumineuse
• col de l'utérus ou du col utérin : partie inférieure, plus petite et plus étroite, environ 3-4 cm de long. Orienté vers le bas, regardez vers le vagin dans lequel il dépasse à travers le "museau de tanche".
• isthme de l'utérus : goulot d'étranglement qui divise le corps et le cou de l'utérus
• fundus ou base de l'utérus : partie de la cavité utérine située au-dessus de la ligne imaginaire reliant les deux trompes de Fallope, face à l'avant

Endometrium: histologie

L'endomètre recouvre intérieurement les parois de l'utérus. Il représente donc la couche la plus interne de l'organe, faisant face à la lumière ou à la cavité utérine, qui repose directement sur la musculature sous-jacente (myomètre).

Comme nous le verrons mieux au chapitre suivant, chez les femmes en âge de procréer, l'endomètre a une épaisseur de 1 à 7 mm, selon la phase du cycle menstruel. L'endomètre est constitué de deux couches de structure et de fonction différentes: une couche basale plus profonde et une couche superficielle représentée par l'épithélium superficiel, les glandes endométriales et le stroma.

• Épithélium de revêtement cylindrique (sinus bati-prismatique ou cylindrique) cilié simple (unilatéral gauche); Il est composé d'une seule couche de cellules ciliées, entrecoupées de cellules caliciformes sécrétant du mucus. Les cellules ciliées déterminent un flux dirigé vers le col
• Tonaca (lamina) proprement dite ou stroma, formée d'un tissu conjonctif lâche pauvre en fibres et riche en vaisseaux et glandes, pour la plupart tubulaire et simple, produisant un secret riche en glycoprotéines et en glycogène. Il s’agit d’une couche fonctionnelle hautement vascularisée, dont l’épaisseur varie au cours des différentes phases du cycle et qui peut servir de lit d’implant pour le blastocyste (ovule fertilisé). La partie la plus profonde est la couche basale, très fine et insensible aux hormones, qui adhère au myomètre sous-jacent.

Le canal cervical a une muqueuse différente de l'endomètre par sa fonction et sa structure. Dans le cou de l'utérus, l'endomètre n'est pas aussi lisse que les zones sus-jacentes, mais est surélevé par des plis qui composent l'arbor vitae. Dans la partie inférieure du col de l'utérus (exocervix), l'épithélium de la muqueuse - traversant une zone dite de transformation - du simple cilié cylindrique devient un pavé multicouche (écailleux) dépourvu de glandes, semblable à celui vaginal

• Les artères droites qui traversent le myomètre, atteignent la tunique appropriée et sont capillarisées dans les profondeurs de l'endomètre.
• Les artères spiralées qui traversaient autrefois le myomètre pénètrent dans l’endomètre selon un schéma sinueux jusqu’à atteindre l’épithélium du revêtement où elles donnent lieu à une capillarisation.

Sur la base de la distribution de ces vaisseaux, l’endomètre d’une femme en âge de procréer se distingue en:

• Zone basale : très fine, proche du myomètre, contient le bas des glandes utérines, la capillarisation des artères droites et le tronc des artères spirales
• Domaine fonctionnel : recouvrant la base, il contient le corps des glandes utérines, le corps des artères en forme de spirale avec leur partie la plus tortueuse et l'épithélium de surface en outre. La zone fonctionnelle contient donc l'épithélium de revêtement cilié et les couches les plus superficielles de la lamina propria.

Ces deux zones répondent différemment aux hormones sexuelles féminines; en fait, la zone basale ne subit pas de modifications cycliques, tandis que la zone fonctionnelle est soumise à des modifications périodiques basées sur les niveaux d'oestrogène et de progestérone. La zone basale représente donc la couche à partir de laquelle, après la menstruation, la zone fonctionnelle précédemment perdue est restaurée.

Avant la menstruation, au cours de la phase dite secrète, trois couches sont reconnues dans l'endomètre du corps et du fond d'œil.

Alors que l'endomètre du fond d'œil et du corps subit des changements fonctionnels continus entre le début d'une période menstruelle et la fin de la suivante, la muqueuse du cou ne subit pas les mêmes changements cycliques.

Endometrium: quelles sont ses fonctions?

En plus de représenter la couche la plus interne de l'organe, l'endomètre est également le tissu le plus dynamique de l'utérus.

De la puberté (11-13 ans) à la ménopause (45-50 ans), l'endomètre du corps et du fonds est sujet à des changements cycliques et massifs se produisant tous les 28 jours (environ) sous l'influence des hormones ovariennes. :

• phase régénérative et proliférative (jours 5-14): l'endomètre utérin s'enrichit progressivement de nouvelles cellules et de nouveaux vaisseaux sanguins, les glandes tubulaires s'allongent et l'endomètre augmente globalement de son épaisseur
• phase glandulaire ou secrète (jours 14-28): dans cette phase l'endomètre atteint son épaisseur maximale, les cellules sont agrandies et se remplissent de graisse et de glycogène, le tissu devient œdémateux → l'utérus est prêt à recevoir la cellule d'un point de vue fonctionnel et structurel œuf fécondé et le soutenir dans son développement.
• phase desquamative ou menstruelle (jours 1 à 4): le maintien constant de l'endomètre dans un état favorable à l'implant coûterait trop cher à l'organisme du point de vue énergétique. Pour cette raison, dans le cas où l'ovule n'est pas fécondé, la couche la plus superficielle de l'endomètre subit une nécrose, se desquamant; la fuite de petites quantités de sang et de résidus de tissus morts entraîne un écoulement menstruel.

REMARQUE: au niveau du col utérin, la muqueuse ne subit pas de modifications cycliques aussi marquantes que celles décrites ci-dessus. Ce qui varie, c'est avant tout la sécrétion muqueuse des glandes cervicales:

• généralement très dense, au point de former une véritable calotte qui entrave l'ascension des spermatozoïdes dans le cou de l'utérus, pendant les jours d'ovulation, subit une fluidification, devient aérodynamique, aqueux, acellulaire, alcalin et facilement pénétrée par les spermatozoïdes

La sécrétion muqueuse du col utérin protège également les organes génitaux les plus internes des infections ascendantes.

Troubles de l'endomètre

• endométriose
• Cancer de l'endomètre