L'écouvillon urétral est un test de diagnostic visant à détecter les micro-organismes responsables d'infections des voies urinaires inférieures. Le test utilise un coton-tige simple et fin, semblable à un coton-tige, à insérer dans le méat urétral (orifice externe) sur environ 1 cm chez la femme et 1 à 2 cm chez l'homme. L'écouvillon est ensuite doucement tourné pendant quelques secondes afin de recueillir un certain nombre de cellules et d'exsudat.
Le matériel resté imbibé dans l'écouvillon urétral est ensuite analysé en laboratoire afin d'identifier l'agent étiologique et de tester sa sensibilité à certains médicaments. Avec l'antibiogramme, par exemple, l'effet de divers antibiotiques sur l'espèce bactérienne isolée est évalué. Le choix de l'antibiotique le plus approprié permet ainsi l'éradication complète du microorganisme en évitant l'apparition d'une dangereuse résistance aux antibiotiques.
L'agent étiologique le plus courant des infections dans le tractus urinaire inférieur est la bactérie Neisseria gonorrhoeae (dans ce cas, elle s'appelle gonocoque ou urétrite à gonorrhée). Chez les femmes, en raison de la longueur anatomique inférieure de l'urètre, les infections de la vessie (cystite) sont plus fréquentes, tandis que l'uréthrite est plus souvent enregistrée chez l'homme.
Chez le mâle, la compression du pénis améliore la sensibilité du test car elle favorise la récupération de tout exsudat le long de l'urètre; Parfois, une stimulation rectale de la prostate peut également être nécessaire. Chez la femme, le test est généralement indolore, en raison également de la mauvaise pénétration du tampon, alors qu’il peut être très inconfortable chez l’homme.
Afin d'obtenir un nombre suffisamment grand d'échantillons sur lesquels rechercher des agents pathogènes potentiels, on effectue généralement cinq ou six prélèvements urétraux.
Préparation pour écouvillon urétral
Afin de ne pas compromettre le résultat de l'examen, c'est bien:
s'abstenir d'avoir des rapports sexuels dans les 24 heures qui précèdent;
suspendre tout traitement antibiotique et antifongique au cours de la semaine précédente;
éviter l'irrigation vaginale, les thérapies locales dans le vagin (ovules, bougies de préchauffage, etc.) et le bain dans le bain dans les 24 heures précédant l'examen;
le matin de l'examen, veillez à l'hygiène intime externe avec un peu d'eau et du savon;
s'abstenir d'uriner au cours des trois heures précédentes (un prélèvement urétral est effectué le matin, avant la miction, afin d'éviter l'action de lavage de l'urine sur les parois de l'urètre).
En cas de non-respect de ces indications, des faux négatifs peuvent apparaître, c'est-à-dire que les sujets qui, d'après les résultats du tampon, sont en bonne santé alors qu'en réalité ils sont malades.
Quand est-ce que tu cours?
Le prélèvement urétral est effectué en présence de suspicions sur la présence d'une infection génito-urinaire et pour évaluer l'efficacité du traitement entrepris. Les symptômes communs à ces affections sont des mictions fréquentes, douloureuses et difficiles (avec un sentiment de vidange incomplète de la vessie), une urine trouble jaunâtre-verdâtre, parfois malodorante avec traces de sang ou de pus, fuite de sécrétions du pénis et pertes vaginales. Si ces symptômes apparaissent, il est très important de les signaler rapidement au médecin afin d'éliminer l'infection et de prévenir ses complications souvent dangereuses (extension du processus infectieux aux structures adjacentes jusqu'à la stérilité).
L'écouvillon urétral, ainsi que l'écouvillon vaginal / cervical et parfois anal, fait également partie des tests prophylactiques et de contrôle effectués pendant la grossesse.
