Les symptômes
Pour plus d'informations: Symptômes Maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson se caractérise cliniquement par une hypo-acinésie, une rigidité, des déficits posturaux et souvent des tremblements. Les symptômes commencent et s'aggravent sur plusieurs années; pour cette raison, la maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative progressive à évolution lente .
James Parkinson, un médecin anglais, a décrit la maladie de Parkinson pour la première fois en 1817.
pathologie
Une caractéristique importante de la maladie de Parkinson est la dégénérescence progressive et chronique des neurones de la substance noire, une petite zone du système nerveux central. La dégénérescence se réfère à une progression lente, caractérisée par la perte de certains groupes de cellules nerveuses ou de structures connectées les unes aux autres.
Anatomiquement, la substance noire appartient à ces structures anatomiques qui constituent ensemble les noyaux gris centraux. Le nom de substance noire provient du fait que cette région est plus sombre que la région cérébrale environnante; cette coloration, en particulier, est liée à la présence dans les cellules d'un pigment appelé neuromélanine.
En raison de la perte lente mais considérable de cellules qui caractérise la maladie de Parkinson, une coloration moins brunâtre a été observée dans ces zones.
Un signe anatomo-pathologique de la maladie de Parkinson est représenté par la présence de corps de Lewi, découverts par Lewi en 1912. Ce sont des inclusions sphériques hyalines typiques, présentes dans la substance noire.
Une caractéristique importante des cellules de la substance noire est la production de dopamine, un neurotransmetteur qui, après la dégénérescence parkinsonienne, est réduit, provoquant un déficit sévère en dopamine dans la zone de projection des neurones nigraux dopaminergiques, le néostriat.
En bref, la dopamine est un neurotransmetteur essentiel à l'activité motrice. En fait, cela permet d'effectuer les mouvements rapidement et harmonieusement, en régulant l'activité des noyaux gris centraux qui, comme décrit initialement, sont les régulateurs du cerveau pour toute l'activité motrice.
épidémiologie
Après la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson est la maladie neurologique dégénérative la plus répandue. Affecte particulièrement l'âge adulte (70-80%), alors qu'il survient rarement avant l'âge de 40 ans. Le nombre de personnes touchées au cours d'une période donnée pour 100 000 habitants augmente proportionnellement avec l'âge. En général, on peut dire que la prévalence dans la population totale est de un sur 100 000, mais elle passe à environ 200 après l’âge de 50 ans et avoisine les 1000 cas dans le groupe d’âge des 60 à 70 ans.
On estime que l'âge moyen d'apparition de la maladie est d'environ 60 ans, ce qui signifie que la majorité des personnes à risque sont représentées par le groupe d'âge des 50 à 70 ans . Il convient de rappeler qu'il s'agit de données approximatives, car il est très difficile d'effectuer une recherche exacte en raison des problèmes réels rencontrés pour poser un diagnostic correct, en tenant compte de l'échantillon examiné. Une explication possible réside dans le fait que davantage d'années s'écoulent entre le début de la symptomatologie et le diagnostic. Par conséquent, les patients qui n'ont pas encore consulté de neurologue ou qui n'ont pas encore utilisé d'antiparkinsonien ne sont pas inclus dans l'estimation décrite ci-dessus. .
En ce qui concerne l'incidence, il a été observé que la maladie de Parkinson affecte les hommes et les femmes. Cependant, en 1985, une étude menée en Chine a montré que la relation entre hommes et femmes atteints de la maladie de Parkinson était de 3, 7 à 1, respectivement. Une explication possible pourrait être le fait que les femmes chinoises pourraient avoir un facteur de protection qui n’est pas présent chez les hommes chinois.
Une autre considération concerne le fait que la maladie de Parkinson est présente dans tous les pays et affecte toutes les races sans distinction. Une prédisposition génétique plus grande a été observée pour les populations contenant peu de mélanine cutanée, telles que la race blanche. Cette hypothèse a été confirmée à la suite d'études menées au Nigéria dans lesquelles la prévalence de la population noire a été rapportée, soit 37 cas chez l'homme et 7 femmes, contre 128 hommes et 121 femmes parmi la population blanche. Cependant, à la suite du nombre de cas possibles, la même prévalence est apparue dans les deux races. En outre, il a également été démontré que la maladie avait une fréquence plus élevée dans les zones plus industrialisées, où les métaux lourds sont utilisés. Enfin, une corrélation positive entre la maladie de Parkinson et le risque environnemental a également été observée, du fait de l'exposition aux pesticides dans les zones rurales et de l'utilisation de l'eau de puits.
La nature progressive et invalidante de la maladie de Parkinson entraîne des frais médicaux directs et indirects considérables pour les personnes touchées et leurs familles, ainsi que pour la société dans son ensemble. De plus, on a estimé que les coûts médicaux des patients atteints de la maladie de Parkinson étaient environ le double de ceux des personnes ne présentant pas cette pathologie; ces coûts se produisent surtout au stade avancé de la maladie, lorsque le handicap et les complications liées au traitement augmentent.
En observant l'incidence des statistiques de mortalité et de survie, il a été montré qu'avant l'utilisation de la L-dopa en thérapie, à la suite de nombreuses études cliniques et épidémiologiques, les patients atteints de la maladie de Parkinson avaient une espérance de vie inférieure à à la population en général. En outre, le taux de mortalité des individus affectés par cette maladie était 2, 9 fois supérieur à celui de la population générale. Le milieu des années soixante-dix marqua un changement positif dans la mortalité due à la maladie de Parkinson. En fait, après plusieurs études basées sur une série de cas et utilisant des statistiques comparatives, une réduction significative de la mortalité a été démontrée, avec des courbes de survie comparables à celles de la population générale. Cette augmentation de la survie a été induite par l’introduction dans le traitement de la L-dopa.
