La carioréceptivité exprime le degré de prédisposition individuelle à la pathologie carieuse; en d'autres termes, cela nous indique à quel point un sujet est sujet à des problèmes de carie.
En langage dentaire, on parle de patient carioréceptif lorsqu'une personne est particulièrement prédisposée à la pathologie carieuse.
La carie est le résultat des grandes quantités d'acides produites par certaines bactéries qui prolifèrent dans la cavité buccale. Ces microbes se nourrissent de résidus de sucre résultant de l'activité masticatrice des aliments.
Outre ces bactéries, appelées cariogènes, de nombreuses autres espèces microbiennes sont présentes dans la cavité buccale et c'est précisément l'équilibre créé entre ces micro-organismes qui influence considérablement le niveau de carioréceptivité de l'individu.
Dans la détermination de la carioréceptivité individuelle, le pH salivaire joue un rôle important. En fait, une salive fondamentalement basique s'oppose aux acides produits par les espèces cariogènes, protégeant l'émail et prévenant les caries. Inversement, une salive acidulée accroît le risque de pathologie carieuse. Dans la salive, outre les bicarbonates qui amortissent l'acidité, il existe également des substances, telles que le lysozyme, à action antibactérienne; les quantités de salive sont donc importantes pour déterminer le degré de réception de la carie, de sorte que davantage de salive est produite et que le risque de carie est réduit.
Pour déterminer la cariorceptivité, il existe des tests spécifiques, sûrs et indolores, qui évaluent le flux salivaire, le pH salivaire et la concentration salivaire de bactéries cariogènes (lactobacilli et Streptococci mutans). Un niveau élevé de carioréceptivité nécessite de porter une attention particulière à l'hygiène buccale à domicile, en limitant autant que possible la consommation d'aliments cariogènes et éventuellement de prendre en charge, sous le contrôle du dentiste, un traitement à base de fluoroprofilassi.
Pour conclure, il convient de noter que la flore buccale s'adapte aux habitudes alimentaires et à l'hygiène buccale de l'individu; par conséquent, si le régime alimentaire est riche en sucres et en cas d'hygiène buccale médiocre, la salive sera riche en bactéries cariogènes et acides pour leur activité. Cette considération réduit l'utilité des tests de carioréceptivité, car dans de nombreux cas, il est très coûteux de parvenir à la recommandation habituelle, très importante, de mieux prendre soin de l'hygiène buccale et du régime alimentaire pour prévenir la carie dentaire.
