Dans la section précédente, nous avons décrit les causes les plus courantes de constipation fonctionnelle (une affection séparée de toute anomalie structurelle ou métabolique). Le problème sera donc résolu en essayant de remédier aux facteurs de causalité que nous venons d’énumérer.
Au cours des premières semaines de vie, si les évacuations sont réduites mais que les matières fécales conservent leur consistance molle, crémeuse et aqueuse, aucun traitement n'est généralement nécessaire, même lorsque l'enfant essaie d'évacuer. En fait, nous avons vu comment cette souffrance s’inscrit dans un processus de croissance normal, au cours duquel le nourrisson apprend progressivement à ne contracter que les muscles nécessaires à l’évacuation; donnez-lui donc le temps de pratiquer, sans soucis non motivés ni interventions curatives inutiles ou même nuisibles.
Si la constipation réelle (selles dures, évacuations douloureuses et peu fréquentes) apparaît chez un enfant nourri au lait maternisé, le problème peut être résolu en augmentant la consommation de liquides, par exemple en diluant les préparations en poudre dans de plus grandes quantités d'eau. En cas de constipation plus tenace, il peut être utile - après avoir obtenu l'avis positif du pédiatre - de mettre du jus de pomme, de poire, de jus de prune ou de prune en plus de l'eau en bouteille.
Une allergie sous-jacente aux protéines du lait de vache peut être mise en évidence par des symptômes tels que des problèmes digestifs, des vomissements, de l'urticaire, une inflammation rectale et des difficultés respiratoires (dyspnée); si les soupçons sont fondés, un régime d'exclusion d'une durée de 2 à 4 semaines peut être envisagé (éliminez le lait de vache pendant ce laps de temps et voyez ce qui se passe, puis réintroduisez-le pour confirmer ou non la constipation et d'autres troubles dépendent en fait de cette allergie).
La pierre angulaire de la thérapie de la constipation chez les enfants plus âgés est de rendre l’évacuation non plus douloureuse, mais confortable. À des fins préventives, il est important d'assouplir les selles en administrant généreusement des liquides fécaux et des "adoucissants"; parmi ceux-ci le plus sain et le plus naturel est donné par la fibre alimentaire contenue dans les aliments végétaux, souvent mal comprise par le plus petit. On peut contourner le problème en essayant d'identifier les aliments que votre enfant aimerait, également en fonction de la forme dans laquelle ils se produisent. Les fruits, par exemple, peuvent être servis avec une cuillère de glace ou de crème fouettée, ou simplement «embellis» avec un peu d'imagination (découpés en quartiers pour composer une fleur, un soleil, un visage souriant). Les légumes, cependant, peuvent être hachés et "cachés" dans la sauce ou remplis de boulettes de viande ou de tortelli. Dans ce contexte, le bon exemple donné par les parents est également très important. si maman et papa apprécient les légumes, il est plus facile pour le bébé de les aimer aussi. Attention, toutefois, à éviter les situations de conflit et les contraintes trop rigides au moment des repas, car la constipation de l'enfant entraîne déjà un stress psychologique important pour toute la famille. En plus de ramollir les selles, il est évidemment nécessaire de traiter toute pathologie anale rendant l’évacuation douloureuse; à cet égard, les remèdes contre la constipation sont utiles, ce qui rend les selles plus molles et plus polies; une hygiène intime précise est également importante et, dans les cas les plus graves, un traitement topique à base de pommades antibactériennes, analgésiques et épithélisantes.
En plus de la nutrition, il est très important d'éduquer l'enfant à la position correcte pendant l'utilisation des toilettes. L’utilisation du pot, par exemple, est beaucoup plus conforme du point de vue postural que celle du WC, ce qui oblige l’enfant à adopter une posture anormale avec ses mains sur le beignet pour éviter les chutes, les genoux serrés et les pieds pendants. Si vous ne possédez pas de bain turc et que votre enfant préfère utiliser les toilettes car il se sent "grand", il est conseillé d’utiliser les réducteurs appropriés et un tabouret à placer au pied des toilettes, ce qui permet à l’enfant de maintenez les genoux à l’écart et la plante des pieds fermement en appui sur cette montée (pour un positionnement correct, il est en effet nécessaire que l’enfant puisse reposer ses pieds sur le sol ou sur le tabouret).
Une autre mesure simple pour normaliser la défécation chez l'enfant constipé est la soi-disant "formation à la propreté", qui consiste à l'inviter à évacuer dans la salle de bain à des heures prédéfinies de la journée (fin d'après-midi, après le dîner), sans hâte. En fait, dans cet environnement, vous pouvez profiter du maximum de confort, d’intimité et d’hygiène.
Ce n'est que lorsque toutes ces mesures ne fonctionnent pas, pour résoudre la constipation de l'enfant, que le pédiatre peut prescrire des contrôles appropriés, tels que des ferments lactiques probiotiques, des préparations à base de fibres ou des adoucissants des matières fécales. Parmi ces derniers, on citera les laxatifs osmotiques, tels que le lactitol et le lactulose, et le polyéthylène glycol. L'utilisation prolongée de laxatifs stimulants (séné, jus d'aloès et bisacodyl) n'est pas recommandée pour traiter la constipation chez l'enfant; de plus, comme toute méthode laxative a tendance à créer une dépendance, il est important de s’entendre avec le médecin sur la fréquence des applications chez l’enfant constipé.
