Evolution et manifestations cliniques
Bien qu'une cause précise de l'origine ne soit pas connue, nous connaissons très bien les altérations des tissus corporels associées à la polyarthrite rhumatoïde. Cette maladie débute par une inflammation de la membrane synoviale (sorte de membrane interne des articulations) associée au dépôt de protéines (fibrine). Le processus inflammatoire de la synoviale, qui s'étendra bientôt aux tendons, aux poches et aux ligaments, produit beaucoup de liquide qui se déverse dans l'articulation. Dans des conditions normales, ce liquide, appelé synovial, est important pour nourrir le cartilage articulaire et protéger l’articulation des chocs. Quand il est excessif, cependant, il provoque un gonflement commun des articulations; La caractéristique est celle des doigts, qui prennent la forme typique du fuseau.
La persistance de l'inflammation entraîne une croissance du tissu inflammatoire vers le centre de l'articulation, qui se propage aussi lentement vers les tendons et les ligaments environnants, qui apparaissent épaissis et hyperémiques. Le processus dégénératif affecte également le cartilage articulaire, qui s’érode en profondeur avec l’atteinte de l’os sous-jacent et la formation de kystes. Au fil du temps, la phlogose est chronique, avec passage de tissu inflammatoire à un tissu fibreux ou cicatriciel. L'épaississement résultant des tissus intra-articulaires, associé à la dégénérescence du cartilage et au gonflement, réduit considérablement la mobilité articulaire.
diagnostic
Le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde commence par des antécédents médicaux précis, suivis d'un examen physique. En écoutant les plaintes du patient ou en se posant des questions, le spécialiste recherche des éléments utiles pour formuler son propre diagnostic. Cette visite préliminaire, associée à de simples tests sanguins, suffit normalement pour diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde.
En ce qui concerne les tests sanguins, nous rechercherons tous les paramètres impliqués dans la genèse du processus inflammatoire. Par conséquent, le coefficient de sédimentation, qui a tendance à être élevé chez les sujets atteints de polyarthrite rhumatoïde, devra être évalué. D'autres tests sanguins d'un grand intérêt visent la détection d'anticorps particuliers, tels que le facteur dit rhumatoïde (RF) et le peptide anticylique citrulinate (anti-CCP). De tels anticorps sont couramment présents dans le sang des personnes atteintes de cette forme arthritique particulière, même si certains sujets échappent à cette corrélation. Il a également été constaté que des taux élevés de facteur rhumatoïde et d'anticorps anti-CCP au cours des premiers stades de la maladie semblent être associés à un risque accru de lésions articulaires graves. Enfin, les mêmes éléments se retrouvent dans le sang des personnes atteintes d’infections chroniques, telles que la tuberculose, ou d’autres formes rhumatoïdes immunitaires, telles que le lupus ou le syndrome de Sjogren.
Des taux élevés de ferritine associés à une anémie sont fréquents dans les cas de polyarthrite rhumatoïde.
Dans d'autres cas, le médecin peut prélever un petit échantillon de liquide articulaire, sur lequel des tests seront effectués pour éliminer la présence d'autres maladies.
Des examens radiologiques sont effectués à intervalles réguliers pour surveiller l'évolution des lésions articulaires.
