généralité
La vulvite est une inflammation de la vulve, c'est-à-dire de la partie externe des organes génitaux féminins.
Parmi les facteurs prédisposants et déclencheurs de la vulvite, on compte les infections, les réactions allergiques et les traumatismes. De plus, la muqueuse et la peau de la vulve sont particulièrement vulnérables aux irritations dues à l'humidité et à la chaleur locale.
La symptomatologie de la vulvite est essentiellement représentée par des rougeurs, des démangeaisons, des œdèmes, des sensations de brûlure et des sensibilités. L'irritation vulvaire peut être aggravée par les relations sexuelles et l'habitude d'une hygiène intime excessive. De plus, une vulvite peut coexister avec une vaginite de divers types (inflammation du vagin); dans ce cas, on parle de vulvovaginite .
L'inflammation est diagnostiquée par l'examen objectif et l'identification de tout micro-organisme responsable de la modification de la physiologie de l'environnement vulvo-vaginal.
Le traitement est axé sur la cause du déclenchement, l'élimination des irritants et la correction des habitudes en matière d'hygiène.
Éléments d'anatomie: qu'est-ce que la vulve?
D'un point de vue anatomique, la vulve est la région qui entoure l'accès au vagin et coïncide avec les organes génitaux externes de la femme.
Plus précisément, cet orgue comprend les structures suivantes:
- Monte del pube : soulagement de la peau et du tissu adipeux sous-jacent situé au centre de la région pelvienne.
- Grandes et petites lèvres : groupe de plis externes et internes qui entourent l'orifice externe du vagin.
- Vestibule vaginal : zone délimitée par les petites lèvres qui mènent au méat du vagin et de l'urètre.
- Clitoris : petit organe érectile situé devant le vestibule.
- Glandes de Bartolini : paire de petites glandes sécrétant un liquide lubrifiant qui facilite la pénétration du pénis dans le vagin lors des rapports sexuels.
L'hymen et l'orifice externe de l'urètre se retrouvent également dans le complexe vulvaire.
Qui est à risque?
La vulvite peut toucher les femmes de tout âge, même si les filles qui n'ont pas encore atteint la puberté et les femmes plus âgées sont plus susceptibles de développer la maladie.
Après la ménopause, en particulier, une diminution marquée des œstrogènes provoque un amincissement progressif des muqueuses vulvaires et vaginales; ce phénomène peut accentuer les caractéristiques de certains processus inflammatoires.
Causes
La vulvite peut être déterminée par de nombreuses causes:
- Infections par des mycètes ( Candida albicans ), des bactéries (streptocoques, staphylocoques et entérocoques), des protozoaires ( Trichomonas vaginalis ) et des virus (herpès simplex);
- Parasitose, y compris la gale ou la pédiculose pubienne;
- Maladies sexuellement transmissibles, notamment la gonorrhée, la trichomonase et la chlamydia;
- Microtraumatismes induits par le grattage du prurit local, les abrasions dues à une lubrification insuffisante lors des rapports sexuels et les frottements causés par des vêtements trop adhérents;
- Contact prolongé avec un corps étranger, tel qu'un préservatif, des absorbants internes, du papier hygiénique ou des grains de sable;
- Altérations hormonales (note: la diminution des taux d'œstrogènes prédispose à la sécheresse des membranes muqueuses et réduit leur épaisseur, rendant les tissus vulvaires plus vulnérables à l'irritation);
- Réactions allergiques aux détergents utilisés pour l’hygiène des parties génitales, déodorants et crèmes dépilatoires intimes, lubrifiants vaginaux, préservatifs en latex, spermicides et résidus de détergents pour la lessive;
- Troubles dermatologiques (notamment dermatite séborrhéique, lichen plan, psoriasis, dermatose irritative, etc.) et dystrophies vulvaires, telles que le lichen sclérosal génital ou l'hyperplasie cellulaire squameuse.
Les autres facteurs pouvant favoriser l’inflammation de la vulve sont les suivants:
- Lésion traumatique sexuelle;
- Irritation chimique provoquée par l'urine ou les matières fécales chez les patients incontinents ou alités;
- Mauvaise hygiène intime et mauvaises habitudes comportementales, telles que nettoyer de l'arrière vers l'avant après l'évacuation et ne pas se laver les mains après la défécation;
- Abus de substances topiques (lavage vaginal, sprays déodorants, crèmes dépilatoires, détergents agressifs et papier toilette parfumé);
- Utilisation de slips absorbants ou non respirants, de sous-vêtements en tissus synthétiques (tels que le nylon et le lycra) et de vêtements ajustés qui provoquent des frictions cutanées (corps, leggings, collants et jeans) pendant de longues périodes;
- Thérapies pharmacologiques à base d'antibiotiques ou de corticostéroïdes.
De plus, la vulvite peut être associée à des troubles psychosomatiques, à des régimes déséquilibrés (y compris des situations d’avitaminose et de malnutrition), à l’incontinence urinaire et à l’obésité. Les déséquilibres associés aux états d'immunosuppression et aux maladies systémiques, telles que le diabète et l'urémie, sont d'autres facteurs prédisposants.
Vulvite chez les enfants
Au cours de l'enfance et de l'adolescence, l'inflammation de la vulve est principalement causée par des réactions allergiques, une dermatite de contact irritative, le lichen scléreux et des processus infectieux.
Chez les nouveau-nés, la dermatite de la vulve est généralement causée par le fait de ne pas remplacer une couche souillée pendant une période prolongée. dans la plupart des cas, l'augmentation de la fréquence des échanges et l'application d'émollients topiques sont des mesures suffisantes pour résoudre le problème.
Chez les enfants plus âgés, en revanche, la dermatite est principalement due à l'exposition à un irritant, représenté par exemple par du savon et du détergent à lessive; dans ce cas, la vulvite peut être prévenue en corrigeant les habitudes d'hygiène et en suspendant l'utilisation de la substance sensibilisante. Parmi les autres options de traitement de la dermatite vulvaire, on peut citer l’absorption orale de chlorhydrate d’hydroxyzine ou l’application topique d’hydrocortisone.
Dans la petite enfance, les organismes responsables de la vulvite infectieuse comprennent les oxyures ( Enterobius vermicularis ), Candida albicans et le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A. Ces infections surviennent principalement après une antibiothérapie et chez les enfants diabétiques ou immunodéprimés.
Le lichen scléroseux est une autre cause fréquente de vulvite chez les enfants. Le trouble apparaît dans la région cutanée autour de l'anus et de la vulve, provoquant des fissures cutanées, une hypopigmentation, une atrophie cutanée, des plaques, des excoriations, une dysurie et des démangeaisons. Dans les cas graves, des ecchymoses (pourpre foncé) peuvent apparaître sur la vulve, une perte de sang et des cicatrices. La cause est inconnue, mais des facteurs génétiques ou auto-immuns sont probablement impliqués dans l'étiologie. Si l'inspection visuelle ne modifie pas la peau, le médecin peut effectuer une biopsie cutanée pour obtenir un diagnostic exact. Le traitement du lichen scléroseux implique l’utilisation de corticostéroïdes topiques.
Les symptômes
Selon les causes, l'inflammation vulvaire peut se manifester avec des caractères très variables.
En règle générale, vulvitis est livré avec:
- Démangeaisons vulvaires intenses et persistantes;
- Rougeur des petites et grandes lèvres;
- Oedème et tendresse de la vulve.
Dans certains cas, on peut également trouver des excoriations, des fissures, une sensation de brûlure, de petites vésicules suppurantes et des ulcérations. À d'autres moments, la vulve peut être recouverte de plaques douloureuses, squameuses et blanchâtres.
Une irritation locale peut également entraîner des sécrétions ou des saignements légers, une douleur intense lors des rapports sexuels (dyspareunie) et une dysurie (douleur à la miction). Souvent, il y a une atteinte simultanée du vagin (vulvovaginite).
Conséquences possibles
Chez les patients incontinents ou alités, une mauvaise hygiène peut entraîner une vulvite chronique en raison d'un contact prolongé avec l'urine ou les selles.
S'ils ne sont pas traités correctement, les infections peuvent se compliquer de vaginite, d' urétrite et de cystite . Rarement, le processus inflammatoire chronique peut créer des adhérences labiales, c'est-à-dire des adhérences au niveau des plis autour des orifices vaginal et urétral.
diagnostic
La vulvite est diagnostiquée sur la base des symptômes et des signes apparus lors de la collecte de données anamnestiques (antécédents médicaux complets du patient) et de l'examen gynécologique. L'examen pelvien permet l'apparition de rougeurs, de changements cutanés, d'œdèmes vulvaires et de lésions pouvant indiquer la présence d'une inflammation.
Lors de l'inspection, le médecin peut également détecter d'éventuelles excoriations, fissures et vésicules, ainsi que vérifier la présence d'écoulements vaginaux. Ces sécrétions peuvent être analysées pour déterminer si la vulvite dépend d'une infection; l'examen microscopique de ce matériau fournit en effet une première indication de l'étiologie de la vulvite. Si les résultats des examens en clinique ne sont pas concluants, la sécrétion peut être mise en culture.
Les symptômes associés à des habitudes hygiéniques ou comportementales particulières peuvent indiquer une vulvite provoquée par des irritants.
Le médecin peut également utiliser un coton-tige pour prélever un échantillon de sécrétions du col utérin afin de rechercher des infections sexuellement transmissibles et pour prélever un échantillon d'urine afin d'éliminer les causes plus graves d'irritation vulvaire.
traitement
Le traitement vise les causes de la vulvite:
- Dans le cas d'une infection bactérienne, le traitement implique l'utilisation d'antibiotiques, à prendre par voie orale ou par voie topique, pendant quelques jours.
- En cas de mycose, en revanche, l’utilisation d’antifongiques est indiquée.
- Lorsque des réactions irritatives sont constatées, il est toutefois nécessaire d'éviter l'agent sensibilisant (lorsqu'il est reconnu).
- Si les symptômes sont modérés ou intenses, votre médecin peut vous prescrire un traitement pharmacologique à base de produits antiseptiques et anti-inflammatoires, tels que la benzydamine. Cependant, pour atténuer la sensation de démangeaison, l'application de corticostéroïdes topiques peut être indiquée.
En plus de suivre scrupuleusement la thérapie indiquée par le gynécologue, la prise en charge de la vulvite doit prévoir la correction des habitudes d'hygiène:
- Gardez la vulve propre et sèche en changeant fréquemment de sous-vêtements et en prenant soin de votre hygiène quotidienne.
- Après chaque évacuation, n'oubliez pas de sécher soigneusement la peau et les muqueuses d'avant en arrière et de toujours vous laver les mains.
- Jusqu'à la guérison établie, il est conseillé de s'abstenir de relations sexuelles ou d'utiliser un préservatif.
- Préférez les vêtements en coton, un tissu qui réduit l'humidité locale et assure une transpiration correcte des tissus, tout en limitant la stagnation des sécrétions et la prolifération de microorganismes pathogènes.
Si la vulvite chronique ne répond pas au traitement, les médecins procèdent habituellement à une biopsie pour écarter les risques de troubles cutanés (dystrophie vulvaire, telle que le lichen scléreux ou l'hyperplasie spinocellulaire) ou le cancer de la vulve.
prévention
- L'hygiène intime quotidienne et post-coïtale doit être précise, mais non excessive, car elle peut altérer les défenses immunitaires naturelles des organes génitaux externes.
- N'utilisez pas de nettoyants intimes trop alcalins ou riches en colorants;
- Évitez d’appliquer des déodorants en aérosol, des lingettes parfumées intimes et des crèmes dépilatoires sur la vulve;
- Limitez l'utilisation des protège-slips occlusifs et des antisudorifiques, des absorbants intérieurs et des sous-vêtements synthétiques pour prévenir les changements environnementaux vulvaires et vaginaux;
- Respectez les réglementations alimentaires pour un régime correct et équilibré.
