curiosité
On dit qu '" avec le temps et la paille mûrit aussi des médaillons ": une sorte de réinterprétation du proverbe "La patience est la vertu du fort ". Bien que ces aphorismes n’aient pas été inventés avec l’intention précise de parler des nèfles, ils sont bien adaptés pour présenter le sujet que nous allons aborder dans cet article: les nèfres, en fait. Ces fruits étranges ont la particularité de ne pas être cueillis bien mûrs: les médars aiment "attendre", ils ne peuvent donc être consommés qu'après une période plus ou moins longue suivant la récolte. De cette façon, les fruits peuvent être mieux appréciés pour leur douceur et leur particularité.
généralité
La culture des nèfles a commencé à se répandre rapidement lorsqu'il a été constaté que le fruit possédait également des propriétés bénéfiques: astringent, régulateur de la fonction intestinale et hépatique, fébrifuge, anti-inflammatoire et diurétique. Malheureusement, en raison du manque d'intérêt économique, le néflier a été progressivement négligé au profit de cultures beaucoup plus rentables.
Les nèfles sont le fruit de deux espèces de plantes différentes: le nèfle européen et le nèfle japonais. Le néflier européen, ou néflier commun, est connu depuis des temps immémoriaux et constitue une plante très répandue dans le sud de l'Europe et en Asie mineure; le néflier japonais, originaire de Chine, est actuellement plus commercialisé et cultivé. Afin de distinguer les caractéristiques de l’une et de l’autre, un paragraphe approfondi sera consacré à chacune d’elles.
Néflier européen
- Description et analyse botanique du néflier
En botanique, le néflier est Mespilus germanica, de la famille des rosacées . Nous parlons d'un petit arbre épineux, pas plus de 5 mètres de haut, de très gros diamètre: de cette branche de nombreuses branches tordues et plutôt robustes.
Les fruits sont les nèfles, petits pics à la peau rugueuse (diamètre 2 à 2, 5 cm), de couleur marron clair, recouverts d'une lumière tamisée. Comme décrit au début, les nèfles ne peuvent pas être consommés immédiatement après la récolte: si les fruits sont cueillis à la fin de l'automne, ils n'atteignent leur pleine maturité qu'en janvier ou en février. Les graines sont contenues dans la pulpe et les effets nocifs sur la santé doivent toujours être éliminés.
Il est facile de comprendre si les nèfles sont mûrs et donc prêts à être consommés: lors de la récolte, les fruits ont une consistance dure, un goût très acide et une peau brun clair. Au bout d'un certain temps, les nèfles deviennent de plus en plus détrempés et, grâce à une transformation enzymatique de la pulpe, le fruit acquiert non seulement une couleur plus foncée, mais se modifie également dans sa saveur, à la fois douce et exquise.
- Usages du néflier dans le domaine phytothérapeutique
L'écorce séchée peut être utilisée pour la préparation de décoctions fortement astringentes. De plus, la décoction peut être utilisée pour l’hygiène de la gorge et, surtout, comme un bon remède naturel contre l’inflammation de la cavité buccale.
Comme nous l'avons vu, les nèfles immatures sont très acides: le goût acidulé du fruit confirme l'énorme quantité de tanins, indirectement proportionnelle à son degré de maturité. Dans ce cas, le fruit immature exerce une forte action antidiarrhéique et astringente au niveau intestinal; inversement, à pleine maturité, les propriétés astringentes du néflier se transforment en laxatifs.
Les fruits mûrs sont également d'excellents diurétiques.
Néflier japonais
- Description et analyse botanique du néflier
Le néflier du Japon ( Eriobotrya japonica ) appartient également à la famille des rosacées. Les medlars japonais, originaires de Chine, ont été importés en Europe au début du XIXe siècle; à l'heure actuelle, cette espèce a pris racine en Europe, à tel point qu'elle a même été remplacée, dans certaines régions, par l'espèce germanique .
La partie la plus intéressante est certainement représentée par les fruits, le néflier japonais: ils sont blancs, jaunes ou oranges et contiennent une ou deux grosses graines brunes cachées dans la chair jaunâtre. Les graines du néflier contiennent des traces de cyanure d'hydrogène, elles ne sont donc pas comestibles. dans tous les cas, avec les graines de loquat, il est possible de préparer une liqueur (Nespolino), dont le goût est comparable à celui du Nocino.
- Néflier japonais: le problème de la maturation
Les medlars japonais, contrairement aux produits européens, peuvent être consommés même lorsqu'ils ne sont pas complètement mûrs: leur goût, bien qu'acide, est moins astringent que les autres espèces et est donc mieux supporté. Cependant, la raison principale pour laquelle ces nèfles sont vendus non encore mûrs est liée au marché: le but des vendeurs est d'exploiter au maximum le coût élevé (dû au manque de concurrence), en propageant le goût du fruit comme " normalement acide ". En fait, le néflier japonais mûr a un goût très doux, mais la maturation coïncide précisément avec la période des prémices des pêches et des cerises, un fait qui ferait manifestement chuter le prix du néflier: dans de telles situations, les médiateurs mûrs ne seraient plus "commercialement" intéressant ".
- Medlars japonais: emplois
Les medlars japonais sont principalement exploités dans le domaine culinaire: comme nous l'avons vu, de délicieuses liqueurs peuvent être préparées avec les graines, tandis qu'avec la pulpe, vous pouvez cuire des confitures sucrées. Néanmoins, les abeilles sont attirées par les fleurs de néflier - en raison du manque d’autres fleurs pendant cette période (décembre-janvier) - qu’elles exploitent pour la production de miel.
Nespole en bref, Résumé sur les propriétés des medlars »
