Couche cornée, TEWL et déshydratation
Au niveau de la couche cornée, l’eau libre s’évapore avec un mécanisme appelé perte d’ épidémie d’épiderme ou transpiratio insensibilis, qui consiste en une évaporation constante et imperceptible de l’eau au niveau de la couche externe de l’épiderme.
Cette perte d'eau, associée à la sécrétion des glandes sudoripares eccrines, est responsable de l'homéostasie thermique de l'organisme.
La couche cornée de la peau n’est apparemment qu’une structure aride. En réalité, sa teneur en eau est assez élevée: entre 20 et 35% dans des conditions normales. Il a été démontré que l'eau n'est pas répartie de manière uniforme dans la couche cornée, mais il existe un gradient de concentration en eau. Dans la partie centrale, la concentration est comprise entre 57 et 87% et est donc plus abondante que dans les couches supérieure et inférieure. De plus, il a été observé que la capacité d'absorption de l'eau du corné est meilleure quand il est hydraté que quand il est sec.1 La disponibilité de l'eau dans la couche cornée est considérée comme un facteur essentiel pour la fonction de barrière et la bonne santé de la peau. 0, 2
L’eau, associée aux protéines et aux lipides, confère à la couche cornée des caractéristiques de douceur, de souplesse et d’élasticité, nécessaires pour lui permettre de s’adapter aux mouvements des muscles et des articulations. Lorsque l'état d'hydratation de la couche cornée tombe en dessous de 20%, la surface de la peau devient sèche et rugueuse, son élasticité est nettement réduite et un processus de desquamation et de gerçures est observé.
Rôle des protéines et des lipides
L'état d'hydratation est régulé par les substances présentes dans les cornéocytes, capables de se lier à l'eau, et par la qualité des lipides présents. 35 à 38% de l'eau contenue dans la couche cornée est liée aux protéines membranaires des cornéocytes et aux lipides interlamellaires, la partie restante est sous forme libre.
Les protéines les plus importantes présentes dans la couche cornée sont représentées par la kératine, l’involucrine, la filaggrine et la loricrina: elles contribuent à constituer le squelette des cornéocytes et ont la capacité de se lier à des molécules d’eau. Cependant, il est maintenant clair que les principaux facteurs responsables de l’effet de barrière du stratum corneum (perméabilité sélective) sont les lipides qui le composent.
Les lipides de la couche cornée sont essentiels pour conserver la bonne quantité d’eau dans la peau et pour réguler le TEWL (effet barrière). En particulier, l'acide linoléique joue un rôle clé dans la synthèse des lipides barrières: chez les animaux soumis à un régime pauvre en acides aminés essentiels, une altération de la structure lipidique de la couche cornée a été observée. De plus, des études chez l'homme ont montré que la dermatite atopique est associée à une diminution significative des lipides totaux (en particulier des céramides).
Causes de déshydratation de la peau
Le niveau d'hydratation de la peau est fonction de l'humidité, des propriétés hygroscopiques de la couche cornée et de la présence de facteurs naturellement hydratants, en l'absence desquels le phénomène de sécheresse cutanée est établi. Outre l'âge et la prédisposition génétique, des facteurs externes peuvent provoquer des états de déshydratation de la peau plus ou moins marqués. Les principaux facteurs de déshydratation sont chimiques (par exemple l'action du solvant et de la délipidation liée à l'application répétée de tensioactifs) ou liés aux agressions climatiques et environnementales: vent, froid et humidité liés à l'environnement, lorsqu'ils interviennent séparément ou conjointement, provoquent une déshydratation de l’état corné avec formation de peau sèche, rugueuse, se desquamant et se gercant. Même un contact prolongé avec de l'eau, malgré la protection du film sébacé-sudoral, provoque un appauvrissement en NMF. En fait, une application topique d’eau seule provoque un stress sur l’ensemble de la couche cornée, entraînant une altération de la fonction de barrière.2
