définition
Les désinfectants sont un groupe de substances appartenant au groupe des agents anti-infectieux et utilisés pour la désinfection d'environnements, de surfaces et d'objets de toutes sortes.
Naturellement, le but de la désinfection est de réduire ou d’éliminer - en fonction des besoins - la charge microbienne présente dans l’environnement ou les objets à utiliser.
Cependant, il convient de rappeler que la désinfection peut être réalisée non seulement à l'aide de désinfectants de nature chimique, mais également par des moyens physiques, tels que le chauffage et le rayonnement électromagnétique ultraviolet ou à haute énergie. Généralement, ces méthodes sont utilisées pour désinfecter les matériaux sur lesquels les désinfectants chimiques ne donnent pas des résultats optimaux, ou en cas d'incompatibilité entre le matériau à désinfecter et le même désinfectant.
Choix de désinfectant
Le choix du désinfectant à utiliser peut dépendre de plusieurs facteurs, tels que:
- Le type d'objet, d'environnement ou de surface à désinfecter;
- L'utilisation finale de ce qui doit être désinfecté (il est en effet clair que la désinfection d'une salle d'opération nécessitera différents types de désinfectants et critères en ce qui concerne la désinfection d'un environnement domestique);
- Le degré de désinfection que l'on veut obtenir.
En ce qui concerne ce dernier point, il convient de rappeler qu’il existe différents niveaux de désinfection, qui peuvent généralement être résumés comme suit:
- Désinfection de niveau moyen-bas, consistant à éliminer la plupart des micro-organismes présents à la surface ou dans l'environnement que l'on souhaite désinfecter;
- Désinfection de haut niveau, consistant à éliminer tous les microorganismes pathogènes de l’objet ou de l’environnement en question;
- La stérilisation consiste à éliminer tous les microorganismes présents, pathogènes et non pathogènes, y compris les spores.
Types de désinfectants
Il existe de nombreux types de désinfectants, qui peuvent être utilisés pour obtenir différents degrés de désinfection, en fonction des besoins.
Les différents types de désinfectants peuvent être classés en fonction de leur structure chimique ou de l'utilisation qui en est faite. Par exemple, selon ce dernier critère de classification, les désinfectants pourraient être divisés en désinfectants pour environnements et en désinfectants pour surfaces, instruments, équipements, etc.
En tout état de cause, sans aller trop loin dans les méthodes de classification, les principaux désinfectants actuellement utilisés seront brièvement décrits ci-dessous.
Composés halogénés
Parmi les désinfectants contenant des halogènes dans leur structure chimique, les plus connus sont certainement les hypochlorites et, en particulier, l'hypochlorite de sodium (communément appelé « agent de blanchiment »).
Les hypochlorites sont des composés inorganiques utilisés principalement pour la désinfection des environnements. Ils ont un large spectre d'action et un début d'action rapide; ils sont donc très utiles dans les opérations de désinfection quotidiennes. Habituellement, ils sont utilisés à des concentrations supérieures ou égales à 1 000 ppm (parties par million).
Le dichloroisocyanurate de sodium appartient à cette catégorie de désinfectants, un composé organique largement utilisé comme désinfectant dans les eaux des piscines.
Les composés chlorés permettent d'obtenir un degré de désinfection moyen à élevé et sont également dotés d'une action sporicide modérée. Ils expliquent essentiellement leur activité par l’oxydation des protéines de microorganismes.
des alcools
L'alcool éthylique et l'alcool propylique appartiennent à ce groupe de désinfectants. Ces composés sont également utilisés comme agents antiseptiques, donc pour la désinfection de la peau (non endommagée). Cependant, leur utilisation peut également être étendue à la désinfection de surfaces, d'environnements et - dans la mesure du possible - d'instruments (non chirurgicaux).
En règle générale, les alcools sont utilisés à des concentrations pouvant varier entre 60% et 70-75%. Le niveau de désinfection obtenu est moyen-bas et ne présente pas d'activité sporicide. Leur action désinfectante est réalisée par la dénaturation des protéines par des microorganismes pathogènes.
aldéhydes
Parmi les désinfectants appartenant à ce groupe, on trouve l'aldéhyde glutarique (ou glutaraldéhyde ) et l' ortho-phtalaldéhyde .
Les désinfectants de type aldéhyde sont principalement utilisés dans les domaines médical et chirurgical et permettent d’obtenir un niveau élevé de désinfection. Ils sont principalement utilisés pour désinfecter les instruments, mais doivent être manipulés avec soin et uniquement par un personnel expert, car ils sont toxiques en cas d'ingestion ou d'inhalation et irritants pour la peau et les muqueuses.
Le glutaraldéhyde est généralement utilisé à des concentrations de 2% et a un large spectre d’action, bien que son activité contre les spores et les mycobactéries soit assez lente; par conséquent, la désinfection peut prendre beaucoup de temps.
L'ortho-phtalaldéhyde, quant à lui, n'a aucune activité sur les spores, alors qu'il est capable de tuer des microorganismes (y compris les mycobactéries) à la température ambiante et assez rapidement. Habituellement, il est utilisé à des concentrations de 0, 55%.
Composés hétérocycliques
Parmi les désinfectants à structure hétérocyclique, l' oxyde d'éthylène est certainement le plus largement utilisé et le plus connu. Ce composé organique est largement utilisé dans les domaines chirurgical et pharmaceutique (pour la stérilisation d'instruments, de récipients ou de préparations pharmaceutiques thermolabiles, lorsqu'il n'est pas possible de stériliser à la chaleur) et dans les aliments.
Avec l'utilisation d'oxyde d'éthylène, il est possible d'obtenir une véritable stérilisation; sans surprise, il a une activité bactéricide, fongicide, virucide et sporicide. À la température ambiante, l'oxyde d'éthylène se présente sous la forme d'un gaz incolore hautement inflammable.
Compte tenu de ses caractéristiques - similaires à celles des désinfectants à structure chimique aldéhyde -, l'oxyde d'éthylène doit être manipulé avec beaucoup de soin et avec la plus grande attention, uniquement par un personnel expert, car il est toxique et potentiellement explosif.
