La transplantation cardiaque est l'opération chirurgicale qui consiste à implanter, chez un individu souffrant d'insuffisance cardiaque grave, un cœur sain provenant d'un donneur récemment décédé.
On parle d'insuffisance cardiaque lorsque le cœur d'une personne est irrémédiablement endommagé et ne "fonctionne" pas plus qu'il ne le devrait; en d'autres termes, il est difficile de pomper le sang dans la circulation et d'alimenter en oxygène les divers organes et tissus du corps.
Les principales causes d’insuffisance cardiaque sont les suivantes: cardiopathie coronarienne, cardiomyopathies, malformations des valves cardiaques ( valvulopathies ) et malformations cardiaques congénitales .
La procédure dite hétérotopique est une approche chirurgicale alternative à la traditionnelle, au cours de laquelle le cœur de malate est remplacé ( procédure orthotopique ).
Au cours de cette modalité d'intervention, le chirurgien cardiaque insère le "nouveau" cœur sans retirer le cœur malade . En d’autres termes, à la fin de l’intervention, le patient présente deux cœurs : le cœur original, souffrant, et le cœur greffé, en bonne santé, relié au premier par davantage de vaisseaux sanguins.
Comme dans toute greffe, même dans ce cas, il est nécessaire de commencer une thérapie basée sur des médicaments immunosuppresseurs, contre le risque de rejet.
L’utilisation de la procédure hétérotopique peut avoir lieu pour au moins deux raisons:
- Lorsque le cœur d'origine montre des signes possibles de récupération fonctionnelle. Si cela devait arriver, le deuxième cœur serait enlevé.
- Lorsque la taille du corps du patient est supérieure à celle du donneur. Dans ces situations, le "nouveau" cœur est plus petit que l'original et, en lui-même, il peut ne pas être suffisant dans son action de pompe.
