L'urticaire au froid est une réaction cutanée déclenchée par une exposition à de très basses températures, à la neige et à la glace. Cette forme particulière d'urticaire atteint son apogée en hiver, mais peut aussi se produire en été après avoir manipulé des articles réfrigérés, ingéré des boissons et des aliments très froids ou pénétré dans une pièce climatisée. Les symptômes peuvent également apparaître si une personne se lave les mains avec de l'eau froide ou après avoir nagé dans la piscine ou en mer.
L'urticaire au froid présente des caractéristiques particulières: les pommades qui démangent ont une apparence ponctuelle et se limitent, du moins dans une première phase, à la partie exposée aux basses températures.
Une autre caractéristique est le fait que les manifestations sont plus persistantes que les autres réactions urticariennes (elles durent généralement plus de 24 heures) et qu'elles diminuent la nuit.
Le diagnostic d'urticaire au froid est obtenu, en plus d'une anamnèse soigneuse, par un simple test de provocation. Cela consiste à placer un glaçon sur l’avant-bras pendant 3 à 5 minutes ou à plonger la pièce dans de l’eau froide.
