généralité
La variole est une maladie infectieuse très contagieuse et mortelle, heureusement éteinte depuis environ trente ans.
Elle est causée par le virus de la variole majeure, un micro-organisme appartenant à la famille des Poxviridae, des agents viraux de grande taille et la capacité de détecter une éruption vésiculaire.
contagion
La maladie est transmise par contact étroit avec des lésions cutanées ou les sécrétions respiratoires de personnes malades ou par des objets contaminés.
Les symptômes
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Après l’infection, la période d’incubation varie de 7 à 17 jours, généralement de 10 à 14 jours.
Les premiers symptômes ressemblent à ceux de la grippe: forte fièvre, malaise général, épuisement et douleurs ostéo-articulaires, souvent accompagnés d’une poussée fugitive érythémateuse généralisée dans tout le corps; au bout de 2 à 4 jours, la fièvre diminue et une éruption se produit qui affecte les muqueuses et la peau, avec une progression uniforme des macules, des papules et des pustules la fièvre régresse et les conditions générales s’améliorent); chacune de ces phases dure de 2 à 3 jours et la maladie, en cas de pronostic bénin, disparaît en deux semaines, laissant souvent des résultats défigurants et cicatriciels.
Cependant, l’image morbide peut se présenter sous une forme plus ou moins sévère (variole hémorragique ou variole noire, variole confluente et variole atténuée); en général, la mortalité atteint 30%.
vaccination
La vaccination générale de la population a abouti à l'éradication définitive de la maladie à la fin des années 70, mais le spectre de la variole continue de laisser présager des attaques bioterroristes, obligeant les pays à conserver d'importants stocks de vaccins.
En ce qui concerne ce dernier aspect, nous nous souvenons du fait que le vaccin antivariolique était le premier produit fabriqué par l’homme; Cette découverte remonte à 1798. Après 22 ans d’études, Edoardo Jenner découvrit une modalité de prévention des maladies basée sur la greffe du virus de la variole bovine sur la peau humaine.
