généralité
L' épiglotte est une structure cartilagineuse élastique, située derrière la langue, qui surplombe l'ouverture supérieure du larynx .
Sa fonction principale est d'empêcher les liquides, les aliments et la salive de se retrouver dans les voies respiratoires (c'est-à-dire "se mettre sur le côté"). Par conséquent, lors de la déglutition, l'épiglotte se retourne en arrière, recouvrant temporairement l'ouverture du larynx et dirigeant le bol alimentaire vers l'œsophage et l' estomac .
L'épiglotte peut être affectée par diverses conditions pathologiques, notamment les infections, l'œdème, la périchrite, les kystes, les malformations congénitales, les tumeurs et les processus inflammatoires.
Si l'épiglotte ne fonctionne pas correctement, une partie de l'aliment risque de se retrouver dans les voies respiratoires inférieures, ce qui prédispose au développement de la pneumonie par ingestion .
Epiglotte: c'est quoi
L'épiglotte est une mince lamina recouverte d'une membrane muqueuse, constituée de cartilage élastique et, en partie, de tissu fibreux. Cette structure a une forme triangulaire, semblable à une feuille, arrondie au sommet (marge libre) et plus étroite à la base (partie fixe). À l'extrémité inférieure, l'épiglotte est équipée d'un pédoncule lui permettant de se connecter au cartilage thyroïdien à travers le ligament thyroïde-ligament.
L'épiglotte sépare la langue de la cavité laryngée et fait saillie obliquement vers le haut, formant presque une sorte de " valve ". Sa fonction principale consiste, en effet, à empêcher l’accès des aliments mâchés aux voies respiratoires, lors de l’ingestion.
Où il est
L'épiglotte fait partie du complexe laryngé . Cette structure fibrocartilagineuse est située à la racine (ou à la base) de la langue, au sommet du larynx .
On trouve notamment l'épiglotte:
- Derrière la langue et derrière le corps de l' os hyoïde ( os inégal et médial situé à la racine de la langue, au niveau de la quatrième vertèbre cervicale);
- Devant l'ouverture supérieure du larynx (ou adipus laryngé ).
Au repos (c’est-à-dire lorsque le sujet ne parle ni n’avale), l’épiglotte est dirigée obliquement du bas vers le haut et de l’avant vers l’arrière.
Conformation et relations avec d'autres structures
L'épiglotte présente:
- Une marge libre : large et arrondie (parfois en retrait sur la ligne médiane), elle monte;
- Une partie fixe : également appelée pédoncule, est la partie de l'épiglotte longue, étroite et recouverte par la muqueuse laryngée. La partie fixe de l'épiglotte est dirigée vers la cavité du larynx et est reliée par un ligament élastique (appelé ligament thyépiglottique ) à la proéminence laryngée du cartilage thyroïdien .
Le contour de la partie libre de l' épiglotte est caractérisé par:
- Partie supérieure extrême : présente une forme arrondie, convexe dans l’ensemble, avec une légère dépression au centre, se poursuivant avec les marges latérales;
- Deux marges latérales : elles apparaissent entaillées et constituent une attaque, en bas, des plis aéphyrophiliques . Ces derniers sont des structures de la membrane muqueuse qui s’étendent jusqu’au sommet des cartilages aryténoïdes, c’est-à-dire des cartilages du complexe squelettique laryngé qui fournissent une base d’attachement au ligament vocal et aux muscles laryngés intrinsèques . Les plis contiennent le muscle aepepiglottico.
La face antérieure de l' épiglotte (également appelée face linguale ) est recouverte:
- Dans la moitié supérieure, d'une muqueuse semblable à celle de la cavité buccale (en détail, il s'agit d'un épithélium en couches non kératinisé);
- Dans la moitié inférieure, du tissu adipeux qui remplit l'espace throwioepiglottico.
La face postérieure de l' épiglotte (ou face laryngée ), faisant face à la cavité du larynx, est recouverte d' une muqueuse respiratoire .
Les surfaces cartilagineuses sont dispersées postérieurement par de nombreux petits trous et fossettes, où se nichent les petites glandes de la muqueuse qui les recouvrent.
Ensuite, les branches nerveuses du larynx commencent au niveau de l'épiglottite.
C'est pour quoi?
L'épiglotte a pour fonction d'empêcher les liquides et le bol alimentaire, mâchés dans la bouche, de pénétrer dans la trachée lors de la déglutition . Pour accomplir cette tâche, la structure cartilagineuse est abaissée à l'ouverture du larynx, comme pour le fermer temporairement.
En avalant, en effet, la base de la langue (c'est-à-dire la partie la plus en arrière que la cavité buccale) effectue des mouvements qui l'amènent à se poser bien sur l'épiglotte. En conséquence de la pression passive causée par la langue et les muscles apépiglottiques, l’épiglotte est ainsi amenée à basculer vers l’arrière, fermant ainsi l’accès aux voies respiratoires .
Normalement, l'épiglotte éloigne les aliments et les liquides de l'ouverture du larynx et les dirige dans le tube digestif.
L'épiglotte n'est pas indispensable à la respiration ni n'assume des fonctions importantes en matière de phonation .
Curiosité: épiglotte et sons linguistiques
Dans certaines langues, l’épiglotte accomplit une tâche phonétique: en contractant et en changeant de position, elle participe à l’expression des consonnes épiglottiques ; ce type de son vocal est plutôt rare. Les consonnes épiglottiques se retrouvent, par exemple, dans certains dialectes et variantes de l’arabe, dans la langue haïda des Amérindiens (principalement au Canada) et dans la langue agul (parlée dans la région du Caucase du Nord-Est).
Troubles de l'épiglotte: causes
L'épiglotte est sujette à divers troubles, liés en partie aux pathologies affectant l'hypopharynx (partie inférieure de la gorge), la base de la langue et le larynx.
Ces processus morbides peuvent inclure:
- Infections (épiglottite, VPH oral, etc.);
- Gonflement (œdème) dû à des allergies, des traumatismes ou des processus inflammatoires;
- Périchondrite (inflammation des composants cartilagineux);
- Kystes et polypes;
- Tumeurs bénignes et malignes (par exemple, carcinome épidermoïde, papillomes et fibromes);
- Malformation ou absence congénitale (rare occurrence).
Un dysfonctionnement de l'épiglotte peut faire en sorte que les aliments pénètrent dans les voies respiratoires inférieures jusqu'à atteindre les poumons. Cette situation prédispose au développement d' une pneumonie ab ingestis (ou d'une pneumonie par inhalation).
Les inflammations de l'épiglotte peuvent être causées par:
- Événements traumatiques (l'épiglotte est particulièrement vulnérable à l'abrasion, en raison de sa relation avec le tube digestif);
- Exposition à des agents chimiques;
- Ingestion d'aliments trop chauds ou de liquides bouillants;
- Processus infectieux.
Les réactions allergiques et le choc anaphylactique peuvent provoquer brutalement un gonflement de l'épiglotte et de la région sous-glottique, situés juste en dessous des cordes vocales avant la trachée. Ce phénomène se manifeste par une grave difficulté à respirer (dyspnée) pouvant entraîner, si pas un traitement urgent, la mort par suffocation ou des complications cardio-circulatoires .
épiglottite
L' épiglottite est l'un des processus pathologiques qui mérite d'être étudié. Cette condition peut avoir un cours très grave, surtout quand il se produit pendant l'enfance.
L'épiglottite est une infection de l'épiglotte qui peut entraîner une obstruction soudaine des voies respiratoires en raison du gonflement de la supraglotte et des tissus voisins.
L'infection de l'épiglotte est de nature bactérienne: généralement, les agents pathogènes se propagent localement à partir du rhinopharynx précédemment colonisé. Le résultat est une cellulite supraglottique qui implique une inflammation marquée de l'épiglotte .
Les principaux micro-organismes responsables sont: Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Haemophilus parainfluenzae, les streptocoques β-hémolytiques, Klebsiella pneumoniae et Branhamella catarrhalis .
Les symptômes d'infection à l'épiglotte incluent:
- Mal de gorge intense (pharyngite);
- dysphagie;
- Forte fièvre (39-40 ° C);
- bave;
- Stridor inspiratoire;
- Difficulté respiratoire (dyspnée);
- Dépréciation de l'état général.
L'épiglottite commence soudainement et peut rapidement conduire à une insuffisance respiratoire, car les tissus enflammés obstruent mécaniquement les voies respiratoires. Cela peut entraîner une asphyxie et évoluer jusqu'à la mort du patient.
Le diagnostic nécessite une observation directe des structures supraglottiques, qui ne doit être réalisée qu'en présence de spécialistes en réanimation: en cas d'épiglottite, la procédure peut en effet déterminer le spasme réflexe de la glotte, ce qui entraîne une insuffisance respiratoire aiguë.
Le traitement contre l' épiglottite comprend un soutien respiratoire ( intubation nasotrachéale ou, moins souvent, une trachéotomie) et l'administration d' antibiotiques (tels que la ceftriaxone ou l'ampicilline).
Epiglottite à Haemophilus influenzae de type B (HiB)
Haemophilus influenzae de type B était l'un des principaux agents étiologiques de l'infection à l'épiglotte chez l'enfant. Nous nous souvenons qu'il est également l'un des principaux agents pathogènes responsables de la méningite . Aujourd'hui, grâce à la propagation de la vaccination anti-HiB, l'épiglottite est rare en âge pédiatrique, mais il existe encore des cas chez les adultes et les enfants non vaccinés.
L’infection à Haemophilus influenzae de type B peut se propager à partir de l’épiglotte par le sang.
Symptômes et Complications
La symptomatologie des troubles liés à l'épiglotte varie en fonction de l'étiologie .
Compte tenu de l'emplacement, les événements suivants sont fréquents:
- Difficulté à avaler ( dysphagie );
- Déglutition douloureuse ( odinophagie );
- Faringodynia ;
- Sialorrhée
De plus, les symptômes suivants sont possibles:
- dyspnée;
- tachypnée;
- Dysphonie.
En cas d’inflammation ou d’œdème, l’épiglottite est un problème grave qui, s’il n’est pas détecté à temps et traité de manière appropriée, peut entraîner de graves complications.
diagnostic
Le diagnostic des pathologies de l'épiglotte est fondamentalement basé sur l' observation directe des structures impliquées.
L'investigation la plus utile à cet effet est la laryngoscopie, une procédure indolore qui permet au médecin d'inspecter directement l'épiglotte et le larynx. Cet examen est réalisé avec un laryngoscope à fibre optique, équipé de son propre éclairage et introduit dans la gorge par la cavité nasale ( laryngoscope flexible ) ou placé sur la langue ( fibroscope rigide ). Les deux instruments permettent d’évaluer la motilité de l’épiglotte et la présence possible d’un œdème diffus, d’un gonflement localisé, d’une hyperhémie, de kystes ou de masses anormales.
Savoir
L'examen du pharynx ou du larynx chez les enfants atteints d'épiglottite peut accélérer l'obstruction complète des voies respiratoires . Pour cette raison, si le diagnostic est suspecté, une laryngoscopie à fibre optique souple doit être réalisée dans la salle d'opération, en présence d'une équipe de réanimation d'urgence spécialisée.
Un examen aux rayons X ( RX ) ou d'autres études d'imagerie peuvent également être utiles pour mettre en évidence certains processus pathologiques affectant l'épiglotte.
Si le patient est suspecté d'une infection de l'épiglotte, la culture microbiologique d'échantillons prélevés dans les tissus supraglottiques est également indiquée, à la recherche du microorganisme responsable.
traitement
Le traitement des troubles affectant l'épiglotte dépend des causes qui en déclenchent.
En règle générale, la perméabilité des voies aériennes doit toujours être garantie . Certains processus pathologiques caractérisés par un œdème de l'épiglotte peuvent prédisposer à une obstruction des voies respiratoires. Cela peut conduire rapidement à une insuffisance respiratoire.
Par exemple, chez les patients atteints d'épiglottite, les voies respiratoires doivent être protégées, de préférence avec une intubation nasotrachéale, jusqu'à ce que le tableau clinique soit stabilisé. Alternativement, une trachéotomie est réalisée.
En cas d'arrêt respiratoire avant le rétablissement des voies respiratoires, la ventilation à l'aide d'un masque et d' un ballon auto- expansible (AMBU) peut constituer une mesure temporaire permettant de sauver des vies .
infections
Si l'on suspecte la présence d'une infection à l'épiglotte, un antibiotique résistant à la β-lactamase, tel que la ceftriaxone, doit être administré au patient dans l'attente empirique des résultats des tests de culture et de sensibilité.
L' épiglottite causée par Haemophilus influenzae B peut être prévenue efficacement avec le vaccin anti-HiB. En Italie, la vaccination hexavalente est incluse dans la vaccination (car elle contient 6 vaccins qui confèrent une protection contre: la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la poliomyélite, l'hépatite B et, bien entendu, le virus de l'hépatite B) à tous les enfants. Le cycle de vaccination comprend trois doses, à pratiquer au cours de la première année de vie, les 3ème, 5ème et 11ème mois. Cependant, le vaccin anti-HiB monovalent est également disponible.
