Les symptômes
En cas d'hypersensibilité, les réactions suivantes peuvent survenir lors du contact avec la fourrure ou les plumes d'animaux de compagnie ou lors de l'inhalation d'allergènes:
- Rhinite allergique: éternuements, toux, nez qui coule ou congestion nasale répétés;
- Démangeaisons du nez, du palais ou de la gorge (la tendance à se frotter contre le nez est fréquente chez les enfants);
- Symptômes oculaires: démangeaisons de la conjonctive, gonflement, rougeur et larmes abondantes (conjonctivite allergique);
- Sensation de fatigue et malaise général;
- Douleur et pression sur le visage.
Les autres symptômes pouvant apparaître en relation avec l'apparition d'asthme sont:
- Difficulté à respirer et respiration sifflante;
- Sensation d'oppression dans la poitrine ou de douleur;
- Troubles du sommeil causés par un essoufflement, une toux ou une dyspnée.
Certaines personnes allergiques peuvent également présenter des symptômes cutanés : le contact direct avec un animal domestique peut déclencher des manifestations cutanées (urticaire, dermatite ou eczéma), accompagnées d'éruptions cutanées et de rougeurs.
complications
- Sensibilité accrue à d'autres maladies des voies respiratoires;
- Inflammation, aiguë ou chronique, de la muqueuse des sinus paranasaux, telle que la sinusite;
- Infections d'oreille (otite);
- Troubles du sommeil et insomnie;
- Aggravation de l'asthme.
Qu'est-ce qui aggrave les symptômes? L'air pollué et la fumée de tabac peuvent contribuer à l'apparition d'une crise d'asthme. De même, tout autre allergène présent dans l'environnement (par exemple, le pollen) peut aggraver l'état du patient. L'impact de l'allergie au pollen peut être évident car il est saisonnier et il peut être plus difficile de gérer les symptômes que pendant une courte période, limitée à la pollinisation. D'autre part, l'exposition aux allergènes d'origine animale peut se produire tout au long de l'année, même si vous n'avez pas d'animaux, car ils peuvent être présents dans d'autres maisons ou être transportés avec des vêtements au travail ou à l'école. Souvent, il est extrêmement difficile d'éviter les allergènes pouvant provenir des animaux d'autres personnes. Par exemple, une classe d'école peut avoir des niveaux élevés d'allergènes animaux.
diagnostic
Si vous ressentez une congestion nasale, des éternuements, une respiration sifflante, des difficultés respiratoires ou d'autres symptômes pouvant être liés à une allergie, vous devez contacter votre médecin. Une allergie à un animal de compagnie peut être suspectée sur la base d'une manifestation allergique, d'un examen physique et des informations rapportées par le patient. Souvent, il suffit au médecin de savoir quand et où le sujet présente des symptômes. Des tests cutanés et des analyses de sang peuvent alors confirmer le diagnostic suspecté.
Avant l' examen médical, le patient peut:
- Notez tous les symptômes apparus, y compris ceux pouvant sembler non liés à une allergie.
- Rapportez si d'autres membres de la famille souffrent de certains types d'allergie et d'asthme.
- Rédigez une liste de tous les médicaments que vous prenez.
- Demandez à votre médecin si vous devez arrêter de prendre des médicaments pouvant modifier l'issue des tests d'allergie, tels que les antihistaminiques ou les cortisones.
En attendant, en cas de suspicion d'allergie, des mesures doivent être prises pour réduire l'exposition des animaux domestiques: éloignez-les de la chambre à coucher, des meubles rembourrés et lavez-vous les mains immédiatement après les avoir touchés.
Examen objectif
Après avoir recueilli les informations sur les antécédents médicaux, le médecin peut examiner la muqueuse nasale: en cas d’allergie, la muqueuse de la voie nasale peut être enflée, apparaître pâle ou bleuâtre. Le médecin peut conseiller au patient de contacter un allergologue pour effectuer des tests cutanés ou sanguins approfondis permettant d'identifier avec précision l'allergène à l'origine des symptômes, de définir la gravité de la maladie allergique et d'obtenir un diagnostic définitif.
Test cutané (Prick test)
De petites quantités d'allergènes purifiés, y compris des extraits de protéines animales, sont mises en contact avec la peau de l'avant-bras, puis la région est piquée à l'aide d'une lancette stérile. Si le test est positif, on observe au bout de 15 minutes environ l'apparition d'un pomfo caractéristique entouré d'une zone rougie, signe qui révèle la sensibilité aux allergènes prise en compte. Si vous êtes allergique aux chats, par exemple, vous pouvez développer un gonflement, des démangeaisons et des rougeurs au niveau de la zone de ponction (où l'extrait relatif a été appliqué).
Le test Prick est fiable, facilement exécutable et totalement indolore. L'examen peut donner des résultats échelonnés s'il est effectué en présence d'affections cutanées ou si la personne suit une cure avec des antihistaminiques ou des cortisones.
Dosage des IgE totales (PRIST) et spécifique (RAST)
Dans certains cas, un test cutané ne peut pas être effectué en raison de la présence d'un problème de la peau ou d'interactions avec certains médicaments, ce qui pourrait invalider les résultats de l'enquête. Alternativement, une analyse de sang permet de vérifier la présence d'anticorps spécifiques dirigés contre les seuls allergènes à l'origine d'allergies, y compris diverses substances d'origine animale. De plus, cette investigation permet de quantifier la sensibilité du patient vis-à-vis d'un composant allergénique spécifique.
Quelles sont les perspectives? Une fois que les allergènes responsables ont été identifiés, les propriétaires d’animaux domestiques doivent éviter les facteurs susceptibles d’accroître le risque de développer des formes allergiques plus graves et de déclencher des crises d’asthme. Les symptômes peuvent être contrôlés avec le traitement médicamenteux le plus approprié. Pour les patients qui ne présentent qu'une seule allergie, il peut être possible de recourir à une immunothérapie spécifique, à savoir un traitement capable de désensibiliser progressivement l'organisme à l'allergène.
