myéline

La myéline est une substance isolante à structure lamellaire composée principalement de lipides et de protéines. À la vue blanc-grisâtre, avec des nuances de paille, la myéline recouvre extérieurement les axones des neurones; ce revêtement peut être simple (monocouche) ou composé de différentes couches concentriques, ce qui donne lieu à une sorte de gaine ou de manchon.

Composants% de poids sec *
protéine lipides ganglioside cholestérol cérébrosides Sulfate de cérébroside (sulfate) Phosphatidylcholine (lécithine) Phosphatidyléthanolamine (céphaline) phosphatidylsérine sphingomyéline Autres lipides	21.3 78, 7 0, 5 40, 9 15, 6 4. 10, 9 13.6 5. 4.7 5.1
* La myéline, in vivo, a une teneur en eau d’environ 40%.

Selon les couches de myéline qui entourent l'axone, on parle de fibres nerveuses non myélinisées (une seule couche sans gaine réelle) et de fibres nerveuses myélinisées (gaine multicouche). Là où il y a de la myéline, le tissu nerveux apparaît blanchâtre; on parle donc de substance blanche. Là où il n’ya pas de myéline, le tissu nerveux apparaît grisâtre; on parle donc de substance grise.

Dans le système nerveux central, les axones sont généralement myélinisés, tandis qu'au niveau périphérique, la gaine de myéline manque autour de la plupart des fibres sympathiques.

Comme nous le verrons plus loin, la formation des gaines de myéline est confiée aux oligodendrocytes (pour la myéline du système nerveux central) et aux cellules de Schwann (pour la myéline du système nerveux périphérique). La myéline qui entoure les axones des neurones est constituée essentiellement de la membrane plasmique des cellules de Schwann (dans le système nerveux périphérique) et des oligodendrocytes (dans le système nerveux central).

La fonction principale de la myéline est de permettre la conduction correcte des impulsions nerveuses, en amplifiant la vitesse de transmission grâce à la "conduction à saut".

En fait, dans les fibres myélinisées, la myéline ne recouvre pas les axones uniformément, mais les recouvre parfois, formant ainsi des goulots d'étranglement caractéristiques qui donnent lieu à de nombreux "salsicciotti" de petite taille; de cette façon, l’impulsion nerveuse, au lieu de couvrir la fibre sur toute sa longueur, peut avancer le long de l’axone, sautant d’un «saucisson» à l’autre (en réalité, elle ne se propage pas de noeud en noeud, mais en saute certains). Les interruptions de la gaine de myéline, entre deux segments, sont appelées noeuds de Ranvier. Grâce à la conduction de soufflage, la vitesse de transmission le long de l'axone passe de 0, 5-2 m / s à environ 20-100 m / s.

Une fonction secondaire mais tout aussi importante de la myéline est celle de la protection mécanique et du soutien nutritionnel de l'axone qu'elle recouvre.

La fonction isolante est plutôt importante car, en l'absence de myéline, les neurones - en particulier au niveau du système nerveux central où les réseaux de neurones sont particulièrement denses - sont excitables et répondent aux nombreux signaux environnants, puisqu'un fil électrique sans cache isolant disperserait le courant sans l'emporter. destination.

En examinant la composition de la myéline, on note une contribution prépondérante des lipides, en particulier du cholestérol et dans une moindre mesure des phospholipides tels que la lécithine et la céphaline. En revanche, 80% des protéines consistent en une protéine basique et une protéine protéolipidique; il existe également des protéines mineures, parmi lesquelles se distingue la protéine dite oligodendrocyte.

En tant que composants de l’organisme, le système immunitaire reconnaît normalement les protéines myélinisées comme étant "soi-même", donc amicales et non dangereuses; Malheureusement, dans certains cas, les lymphocytes deviennent "auto-agressifs" et attaquent la myéline, la détruisant progressivement. Nous parlons de la sclérose en plaques, une maladie qui conduit à la perte progressive de la myéline allant jusqu'à la mort de la cellule nerveuse. Lorsque la myéline est enflammée ou détruite, la conduction le long des fibres nerveuses est endommagée, ralentie ou complètement arrêtée. Les dommages causés par la myéline sont, au moins dans les premiers stades de la maladie, partiellement réversibles, mais peuvent éventuellement conduire à des dommages irréparables aux fibres nerveuses sous-jacentes. Pendant des années, on croyait qu'une fois endommagée, la myéline ne pouvait pas être régénérée. Récemment, on a vu que le système nerveux central peut se reméliniser, c'est-à-dire former une nouvelle myéline, ce qui ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques dans le traitement de la sclérose en plaques.

Comme prévu, la myéline est constituée par la membrane plasmique (plasmalemme) de cellules particulières, qui s’enroule plusieurs fois autour de l’axone. Au niveau du système nerveux central, la myéline est produite par des cellules appelées oligodendrocytes, tandis qu'au niveau périphérique la même fonction est couverte par les cellules de Shwann. Les deux types de cellules appartiennent aux cellules dites gliales; la myéline se forme lorsque ces cellules gliales entourent un axone avec leurs membranes plasmiques, comprimant le cytoplasme vers l'extérieur de sorte que chaque enroulement corresponde à l'addition de deux couches membranaires; pour être clair, le processus de myélinisation peut être comparé à l’enveloppement d’un ballon dégonflé autour d’un crayon ou d’une gaze à double couche autour d’un doigt.

En raison de problèmes d'espace dans le SNC, chaque oligodendrocyte individuel ne fournit de la myéline que pour un segment, mais pour plus d'un axone; par conséquent, chaque axone est entouré de segments myélinisés formés par différents oligodendrocytes. Au niveau périphérique, cependant, chaque cellule de Shwan fournit la myéline à un seul axone.

Les oligodendrocytes et les cellules de Schwann sont induits pour produire de la myéline à partir du diamètre de l'axone: dans le SNC, cela se produit lorsque le diamètre est de 0, 3 µm, tandis que dans le SNP, il commence à des diamètres supérieurs à 2 µm.

Habituellement, l'épaisseur de la gaine de myéline, et donc le nombre d'enroulements à partir desquels elle est formée, est proportionnelle au diamètre de l'axone, elle-même proportionnelle à sa longueur.

Les fibres amyélinisées sont structurellement constituées de petits faisceaux d'axones nus: chaque faisceau est enveloppé par une cellule de Schwann, qui envoie de subtiles voies cytoplasmiques pour séparer les axones individuels. Ainsi, dans les fibres amyélinisées, de nombreux axones de petit diamètre peuvent être contenus dans les introflections d’une cellule de Schwann unique.

Au niveau périphérique, la présence de myéline produite par les cellules de Shwann donne aux fibres nerveuses la possibilité de se régénérer, ce qui, il y a quelques années encore, était considéré comme impossible au niveau du système nerveux central. Contrairement aux cellules de Schwann, les oligodendrocytes ne favorisent pas la régénération des fibres nerveuses en cas de lésion. Cependant, des recherches récentes ont montré que la régénération est difficile mais également possible dans le système nerveux central et que, potentiellement, il est même possible de "neurogenèse", c'est-à-dire la formation de nouveaux neurones.