Le seitan chinois, appelé Jim Mian, aurait été créé dans la Chine ancienne pour remplacer la viande des bouddhistes Mahayana. La légende raconte que certains cuisiniers de la cour ont inventé cette forme de seitan parce que, par tradition, les empereurs étaient tenus de suivre une semaine de végétarisme par an. Mian Jin est souvent mangé frit. Il existe différents types de seitan chinois:
- Gluten-frit dans l'huile: ce sont de petits morceaux frits (3-5cm) vendus comme une imitation des "oreilles de mer" (ormeau). Ils ont une couleur brun doré et sont ensuite utilisés dans les soupes; ils sont souvent combinés avec des champignons noirs (Hiang gu). Il existe également un type de plus grande taille qui est farci de viande ou de tofu, le soi-disant Qui jin.
- Gluten cuit à la vapeur: le gluten est roulé et cuit comme son nom l’indique. De couleur blanchâtre ou grise, il est souvent utilisé dans d’autres recettes, éventuellement coupées en fines tranches, appelées Mian Lun (roulettes au gluten). De plus grands médaillons roses sont parfois vendus comme "faux jambon" pour les végétaliens.
- Gluten spongieux dans le four: il s’appelle kao fu et, comme il est levé, il ressemble à une éponge. Il est commercialisé sous forme de blocs à couper et à cuisiner dans des recettes copieuses, car il a la particularité d’absorber beaucoup de liquide.
