diarrhée

généralité

La diarrhée est un trouble de la défécation caractérisé par l’émission rapide de selles abondantes et mal formées.

Pour parler de diarrhée, ces deux conditions doivent être présentes en même temps:

au moins trois évacuations par jour;
changements dans la quantité ou la qualité du fumier (présence de selles mal formées: liquides ou semi-liquides)

La diarrhée n'est pas une maladie réelle, mais un symptôme non spécifique, commun à de nombreuses maladies (principalement gastro-intestinales) ou à des affections non pathologiques (intolérances alimentaires triviales, stress, etc.). Souvent, la diarrhée s'accompagne d'une envie constante d'évacuation, même en l'absence de matière fécale (ténesme rectal). On parle plutôt de diarrhée lorsque la diarrhée est compliquée jusqu'à provoquer une évacuation importante de liquides dont les caractéristiques ne sont plus des matières fécales (présence d'eau, de mucus, de pus, de protéines, d'électrolytes, de graisses et de sang).

Insights

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La diarrhée, considérée par beaucoup comme une maladie banale liée principalement à certains choix alimentaires, au stress ou à une maladie saisonnière, est en réalité un ennemi sournois qui cause plus de trois millions de morts dans le monde chaque année. Dans ces cas, la diarrhée est causée par diverses maladies infectieuses qui peuvent se propager en raison d'une mauvaise hygiène personnelle ou de la contamination de l'eau et des aliments. Cependant, il s’agit d’événements circonscrits, fréquents chez des patients souillés vivant dans des pays en développement, mais extrêmement rares dans les pays industrialisés. En Italie, par exemple, la mortalité par diarrhée est inférieure à 0, 4 pour mille.

Malgré ce danger, la diarrhée doit toujours être interprétée comme une sorte de réponse défensive de l'organisme. En fait, les rejets de diarrhée favorisent l'élimination des micro-organismes pathogènes, des toxines ou des irritants. Pour cette raison, il est bon d’éviter d’utiliser des médicaments antidiarrhéiques sans avoir au préalable découvert la véritable cause de la diarrhée.

Formation de selles et diarrhée

Entre les liquides, les aliments et les sécrétions ingérés (salive, suc gastrique, bile, sécrétion pancréatique et sucs gastro-intestinaux), environ 10 litres de matériau traversent le tube digestif. Parmi ceux-ci, environ 90% sont absorbés dans l'iléon (section terminale de l'intestin grêle); les 10% restants sont absorbés au niveau du côlon, qui peut absorber jusqu'à 4 à 5 litres de liquides. Dans des conditions normales, la teneur en selles aqueuse est d’environ 100 ml / jour; si elle dépasse 200 ml / jour et s’accompagne de fréquents écoulements (> 3 décès), on peut parler de diarrhée.

Les sécrétions versées dans le tube digestif, en plus de contenir un bon pourcentage d’eau, sont riches en protéines et en sels minéraux, en particulier en sodium, en chlore, en bicarbonate et en potassium. Ces électrolytes sont en grande partie réabsorbés le long du gros intestin, où le processus de digestion est terminé. Grâce à l’activité de ce tube terminal du tube digestif, le contenu semi-liquide s’épuise progressivement en eau et en minéraux jusqu’à ce qu’il atteigne la consistance et l’équilibre hydrosaline typiques des matières fécales.

Une simple modification, même modeste, de ces mécanismes de résorption peut provoquer une diarrhée.

Cependant, toutes les formes de diarrhée ne sont pas liées à une réduction de la capacité d'absorption du côlon ou de l'iléon: la présence de selles liquides peut également être due à des infections bactériennes ou virales, des intolérances alimentaires ou des modifications de la motilité gastrique.

Types de diarrhée

Sur la base de la fréquence de la symptomatologie, la diarrhée est classée dans:

diarrhée récurrente (avec cycle cyclique et épisodes diarrhéiques rapprochés)
diarrhée aiguë (durée inférieure à trois semaines)
diarrhée chronique (plus de trois à quatre semaines)

Plus précisément, on découvre au moins quatre mécanismes différents susceptibles de provoquer une diarrhée:

DIARREA DE L'ABSORPTION MODIFIEE: provoquée par un déficit en pompes actives, mécanismes spéciaux permettant la réabsorption intestinale d'électrolytes (sels minéraux). Une réduction de la surface intestinale peut également diminuer la capacité d'absorption de l'eau, des électrolytes et des nutriments à l'origine de la diarrhée (résections ou pontages, maladies qui altèrent les villosités et la muqueuse intestinale: maladie cœliaque, diverticulite, etc.).
DIARREA OSMOTIC: causé par l’ingestion de substances non résorbables et osmotiquement actives (elles rappellent l’eau). Dans ces cas, la diarrhée peut être provoquée par des laxatifs osmotiques (sels de magnésium, etc.), des aliments diététiques (présence de polyalcools ou de grandes quantités de fructose), une malabsorption, des intolérances alimentaires (lactose, gluten, protéines de soja, etc.).
DIARREE SECRETORIA OU INFIAMMATORIA: provoquée par une hypersécrétion intestinale d'eau et d'électrolytes. De nombreuses infections ou intoxications alimentaires sont responsables de ce type de diarrhée, qui peut également être provoquée par des tumeurs intestinales liées aux hormones ou par certains types de laxatifs. En raison de cette inflammation (inflammation), les matières fécales contiennent des quantités d'eau considérables et sont souvent enrichies en protéines, en pus et en sang (dysenterie).
DIARREE MOTORIA: causée par une altération de la motilité et de la vitesse du transit intestinal (hyperperistaltisme). L'augmentation du péristaltisme réduit la digestion et l'absorption d'eau et de divers nutriments provoquant la diarrhée. Ce type de diarrhée est fréquent chez les patients souffrant de côlon irritable ou de carcinoïde avec hyperproduction de 5-hydroxy-tryptamine.