Les barils sont des conteneurs, généralement en bois, composés de différentes lamelles courbes et cerclées. Ceux pour les vins (rouges et blancs, tranquilles et effervescents), pour le porto, pour le cognac, pour certains distillats, etc. ils sont en bois précieux et les plus petits destinés à finir le produit (110-350 litres, normalement compris entre 225-228 litres) sont appelés Carati (en italien) ou Barriques (en français).
Les Barriques ou Carati sont fabriqués à partir de bois importants tels que le chêne (les plus précieux sont le chêne et le chêne blanc), tandis que d’autres peuvent être utilisés pour les fûts présentant des caractéristiques particulières (noyer, etc.). Évidemment, tous les arbres ne conviennent pas. Les plantes qui possèdent des caractéristiques propres à la construction des barils sont plutôt anciennes et doivent être soumises à: une texture sèche après la mise à mort (en plein air), un assaisonnement et des manipulations connexes (comme le grillage, par exemple).
Toutes les barriques ne se prêtent pas au traitement de l'alcool. Cela dépend essentiellement du produit que vous souhaitez obtenir, modifiant ainsi le type de bois, le vieillissement, la torréfaction, le vieillissement, l'âge, le temps de séjour de l'alcool, le degré d'oxygénation, etc.
Ce qui ne change jamais, c’est la fonction du fût, c’est-à-dire d’échanger des molécules entre le contenu et le récipient; par exemple, le fût donne plus ou moins intense (en fonction de certaines des variables que nous avons mentionnées) la perfusion de molécules phénoliques (tanins, flavonoïdes, etc.), et absorbe de la même manière certaines caractéristiques du liquide puis les transmet à celle du prochain cycle. C'est pourquoi, dans le raffinage de certains alcools, on utilise des fûts contenant des liquides totalement différents.
