généralité
L'intoxication au monoxyde de carbone (CO) est l'une des causes les plus courantes de décès par intoxication par inhalation.
L'empoisonnement au monoxyde de carbone se produit subtilement; ce gaz est en fait incolore et inodore; de plus, les symptômes manifestés par les personnes intoxiquées sont plutôt non spécifiques et génériques.
Causes
Les causes d'une intoxication au monoxyde de carbone peuvent être différentes. En général, parmi les plus courantes, on trouve:
- Dysfonctionnements dans les systèmes de chauffage domestiques (tels que les chaudières, les foyers à charbon ou à bois, etc.);
- Dysfonctionnements des appareils à bois ou à gaz (tels que, par exemple, le four ou les chauffe-eau au gaz);
- Les incendies;
- Dysfonctionnements ou ventilation inadéquate à l'intérieur des voitures.
Mécanisme de toxicité
L'empoisonnement au monoxyde de carbone survient surtout lorsque ce gaz dangereux s'accumule dans des zones mal ventilées. Cet empoisonnement se produit également de manière subtile, car le CO est un gaz absolument incolore, inodore, insipide et non irritant; toutes ces caractéristiques empêchent l'individu de reconnaître la situation dangereuse.
Le monoxyde de carbone est ensuite inhalé et rapidement absorbé au niveau pulmonaire, pénétrant ainsi dans la circulation sanguine.
Le mécanisme par lequel l'intoxication se produit est lié à la capacité du monoxyde de carbone de se lier à l'hémoglobine - présente dans les globules rouges - avec une affinité supérieure à celle de l'oxygène.
Le CO, par conséquent, possédant une forte affinité pour l'hémoglobine (Hb), déplace la liaison de l'oxygène avec la protéine susmentionnée, conduisant à la formation de carboxyhémoglobine (COHb).
La carboxyhémoglobine, comme on peut facilement l'imaginer, n'est pas en mesure de libérer de l'oxygène aux tissus, car cela se produit plutôt avec l'hémoglobine. De plus, le CO est capable de se lier à une enzyme particulière impliquée dans le mécanisme de la respiration cellulaire: la cytochrome oxydase tissulaire, empêchant ainsi les cellules d’utiliser l’oxygène restant.
En résumé, le monoxyde de carbone est toxique par les mécanismes suivants:
- Lien avec l'hémoglobine conduisant à la formation de carboxyhémoglobine;
- Altération de la capacité de l'hémoglobine à libérer de l'oxygène dans les tissus et les organes;
- Inhibition du tissu de la cytochrome oxydase.
La combinaison de tous ces mécanismes conduit à l'absence de contribution et au manque d'utilisation de l'oxygène, ce qui entraîne l'apparition de divers symptômes non spécifiques qui caractérisent l'intoxication au monoxyde de carbone.
diagnostic
Souvent, il est difficile de diagnostiquer une intoxication au monoxyde de carbone, précisément à cause de la manière subtile dont elle est établie et à cause de la symptomatologie non spécifique.
Si le médecin soupçonne une possible intoxication au monoxyde de carbone, il effectuera immédiatement les tests sanguins pour évaluer les taux sanguins de carboxyhémoglobine, afin de déterminer la présence et la gravité de l'intoxication.
En plus de cela, le médecin peut, pour confirmer le diagnostic, recourir à d’autres analyses, telles que l’analyse des gaz du sang et l’oxymétrie de pouls.
Dans le cas d'intoxication la plus grave, le médecin peut également décider de réaliser des tests tels qu'un électrocardiogramme, un scanner, une résonance magnétique et un électroencéphalogramme afin d'évaluer l'étendue des dommages causés par l'intoxication au monoxyde de carbone.
Les symptômes
Pour plus d'informations: Symptômes Intoxication par le monoxyde de carbone »
Comme mentionné précédemment, la symptomatologie induite par l'intoxication au monoxyde de carbone est plutôt non spécifique et concerne plusieurs régions du corps. Cependant, ces symptômes sont tous liés au faible apport en oxygène de divers organes et tissus, qui se produit au cours de ce type particulier d’intoxication.
Les symptômes pouvant survenir au stade initial de l'intoxication au monoxyde de carbone sont les suivants:
- nausée;
- vomissements;
- Maux de tête;
- La faiblesse;
- asthénie;
- vertiges;
- Dyspnée d'exercice;
- Douleur à la poitrine;
- tachypnée;
- Confusion et désorientation;
- irritabilité;
- Difficulté à se concentrer;
- tachycardie;
- Palpitations.
Si l'intoxication au monoxyde de carbone est grave, elle peut également survenir:
- convulsions;
- Troubles de la vue et de l'ouïe;
- somnolence;
- ataxie;
- hypotension;
- Rigidité musculaire généralisée;
- Arrêt cardiovasculaire;
- Insuffisance respiratoire;
- Perte de conscience;
- Coma et, dans les cas les plus graves, la mort.
En outre, il convient de rappeler que parfois - après des jours voire des semaines après l'intoxication - des symptômes tardifs peuvent apparaître, tels que:
- la démence;
- parkinsonisme;
- psychoses;
- Altérations mnésiques.
Types d'intoxication
Les intoxications au monoxyde de carbone peuvent être classées en fonction de leur gravité, qui est étroitement liée aux taux de carboxyhémoglobine dans le sang du patient.
À cet égard, on peut distinguer:
- Intoxication présumée, caractérisée par des taux de carboxyhémoglobine de 2 à 5%. Cependant, dans ces cas de suspicion d'intoxication, il convient de noter que les fumeurs ont des taux de carboxyhémoglobine plus élevés que les non-fumeurs.
- Intoxication légère, dans ce cas, le taux de carboxyhémoglobine dans le sang est compris entre 5 et 10%. Cette intoxication se caractérise par des symptômes résolument non spécifiques, tels que des maux de tête, un malaise généralisé et des nausées.
- Intoxication modérée, dans laquelle les taux de carboxyhémoglobine dans le sang augmentent jusqu'à 10-25%; dans ce cas, les symptômes qui peuvent survenir sont plus prononcés et comprennent: maux de tête intenses, vertiges, troubles de la vision, hémorragies rétiniennes, coloration rouge intense des muqueuses, hypotension et tachycardie.
- Intoxication grave, dans laquelle les taux de carboxyhémoglobine dans le sang sont supérieurs à 25-30%. Dans ces cas, la symptomatologie est résolument grave et comprend les convulsions, le coma, l'insuffisance respiratoire, l'arrêt cardio-circulatoire et le décès.
Premiers soins et traitement
Les interventions de premiers secours, ainsi que le traitement hospitalier de l'intoxication par le monoxyde de carbone, sont essentiels pour préserver la vie du patient et le préserver dès l'apparition de dommages permanents.
La tâche des sauveteurs consiste essentiellement à retirer immédiatement le patient de la source de monoxyde de carbone et à soutenir ses fonctions vitales jusqu'à ce que le centre hospitalier soit atteint, où toutes les analyses et tous les traitements appropriés seront effectués.
En particulier, le traitement de l'intoxication au monoxyde de carbone implique l'administration d'oxygène à 100% au patient. En fait, de très fortes concentrations d'oxygène peuvent réduire la demi-vie de la carboxyhémoglobine, à la fois dans le sang et dans les tissus. De manière plus détaillée, le patient peut subir - selon les cas et selon l'avis du médecin - deux types de traitement différents:
- Oxygénothérapie Normobarique consistant à administrer de l’oxygène à 100% au moyen d’un masque facial spécial. Ce faisant, la demi-vie de la carboxyhémoglobine est réduite à 60-90 minutes, contre 2-7 heures qui seraient nécessaires sans l’administration d’oxygène.
Habituellement, ce type de traitement est poursuivi jusqu'à ce que les niveaux de carboxyhémoglobine soient inférieurs à 5%.
- Oxygénothérapie hyperbare, consistant à administrer 100% d'oxygène dans une chambre hyperbare dans laquelle la pression est supérieure à la pression atmosphérique (environ 2, 5 à 3 atmosphères). Dans ce cas, la demi-vie de la carboxyhémoglobine - à la fois dans le sang et dans les tissus - est considérablement réduite à 30 minutes.
Cependant, il est bon de rappeler que l'oxygénothérapie hyperbare ne peut être pratiquée que dans certains cas et qu'elle n'est réellement efficace que si elle est effectuée le plus tôt possible après l'intoxication par le monoxyde de carbone (environ 12 heures plus tard).
