Une étude intitulée " L'effet de la caféine chez les personnes asthmatiques " a examiné l'effet bronchodilatateur théorique de la caféine sur des sujets souffrant d'asthme bénin ou modéré.
Sept études, portant sur un total de 75 personnes, ont été réalisées et prévoient l’utilisation de la technique de spirométrie.
Six études portant sur 55 sujets ont montré que, comparativement au placebo, des doses modérées de caféine (5 mg / kg de poids corporel) semblent également améliorer la fonction pulmonaire jusqu'à deux heures après la consommation.
Le paramètre "Volume expiratoire forcé dans la première seconde" (VEMS) montre une amélioration (bien que modeste, 5% du VEMS) qui persévère jusqu'à deux heures après l'ingestion de caféine.
En revanche, dans deux autres études, après la prise de caféine, les différences moyennes de VEMS étaient de 12 à 18%. Il y avait aussi une légère amélioration dans le "flux mi-expiratoire", qui a été maintenu pendant environ quatre heures.
Une dernière étude a toutefois porté sur 20 sujets et a examiné l’effet du café normal et décaféiné sur les niveaux d’oxyde nitrique (NO). L'oxyde nitrique est un médiateur chimique (produit par l'enzyme oxyde nitrique synthase à partir de l'acide aminé arginine) qui, parmi les différentes fonctions, joue "potentiellement" le rôle de dilatateur bronchique.
Il n'y avait pas d'effet significatif.
En fin de compte, chez les sujets asthmatiques, la caféine semble favoriser légèrement la fonction des voies respiratoires pendant un maximum de quatre heures. Cela signifie que, lors des examens d'évaluation, les personnes devraient éviter d'utiliser des aliments ou des boissons contenant de la caféine, car cela pourrait entraîner une erreur d'interprétation des paramètres spirométriques.
En revanche, boire du café contenant de la caféine avant d’estimer les concentrations en oxyde nitrique ne semble en aucune manière influer sur les résultats du test, même si pour confirmer ce résultat, il est nécessaire de procéder à de nouvelles investigations de nature expérimentale.
