Cortisol: trop ou trop peu ...

Commissaire: Alessandro De Vettor

Comment il est produit, comment il agit, comment contrôler sa sécrétion

De nos jours, les problèmes causés par le cortisol - également appelé «hormone de stress», produite dans des situations de stress psychophysiques particulières - sont bien connus.

Mais tout le monde ne sait peut-être pas que, bien que sa "production excessive" soit indéniablement nocive pour l'organisme, sa "sous-production" l'est tout autant, car des niveaux minimaux de cortisol sont nécessaires au bon fonctionnement de notre corps.

Un exemple particulièrement intéressant est celui d'une personne souffrant du syndrome de stress chronique ou dépressif. La surproduction de cortisol crée initialement un effet "toxique" car l'hormone contrecarre le fonctionnement des cellules cérébrales de bonne humeur, les détruisant. Dans une deuxième phase, cependant, lorsqu'un mécanisme naturel d'autoprotection contre le cortisol intervient dans le cerveau, s'il était soudainement réduit de manière drastique, un déficit cortisolique serait créé dans les cellules du cerveau, ce qui entraînerait des problèmes psychologiques et de mémoire.

Nous arrivons maintenant au stress de l’exercice physique: nous savons que pendant l’activité physique, les niveaux de cortisol augmentent, puis reviennent à la norme dès que le sujet revient à un état de repos et de tranquillité. Cet effet "à court terme" produit des bénéfices pour notre santé, renforçant le système immunitaire, la mémoire, le contrôle de l'appétit, la perte de poids, les niveaux d'énergie, les niveaux d'inflammation et la santé sexuelle.

Des problèmes surviennent lorsque l'activité physique est prolongée trop longtemps et / ou trop fréquemment. Dans ce cas, la production de cortisol augmente; mais soyez prudent: à long terme, les niveaux de cortisol seront plus bas pendant l'entraînement et la production excédentaire sera continue pendant les phases de repos. Cela signifie que l'état de stress auquel le corps est soumis est chronique, entraînant fatigue, gain de poids, dépression et performances médiocres, similaire à ce qui s'est produit dans l'exemple susmentionné d'autodéfense du cerveau.

L’objectif d’une bonne gestion de la formation ne devrait donc pas être autant ni seulement que d’éviter les «pics de cortisol», mais aussi d’éviter les situations chroniques (qui durent dans le temps) dans lesquelles cette hormone est produite en excès ou en défaut. L'idéal serait de maintenir des oscillations normales en réponse au stress et à la relaxation.