Beaucoup de gens se demandent comment un poussin peut respirer de l'intérieur de l'œuf. La réponse est assez intuitive: le "secret" est en fait dans la coquille, dont les murs sont recouverts de minuscules pores qui agissent comme de véritables entrées d’air. Grâce à ces micro-fissures, le poussin réussit à obtenir l'oxygène nécessaire et à éliminer le dioxyde de carbone.
La porosité des œufs explique également leur durée de vie limitée; Il suffit de penser qu’une fois, les agriculteurs les immergeaient dans de l’eau et de la chaux, afin de fermer les pores et d’augmenter leur durée de vie.
La porosité de la coquille peut également pénétrer dans certaines bactéries fécales, telles que certaines souches de salmonelles. Pour limiter le phénomène, la cuticule intervient, une membrane recouvrant extérieurement la coquille de l'œuf permettant le passage des gaz et empêchant la perte d'eau, essentielle au développement de l'embryon.
