Réservée aux personnes souffrant d' insuffisance rénale terminale, la greffe de rein est cette procédure chirurgicale délicate qui consiste à remplacer l'un des deux reins d'origine par un autre en bonne santé provenant d'un donneur compatible.
En général, le "nouveau" rein est prélevé sur un donneur récemment décédé ; toutefois, s’il existe des conditions, le retrait peut également avoir lieu chez une personne vivante . Les donneurs vivants sont généralement des membres directs de la famille, mais peuvent aussi être des volontaires étrangers .
La première greffe de rein de l'histoire a eu lieu le 17 juin 1950 à l' hôpital Little Company of Mary de Evergreen Park (Illinois). La patiente opérée était une femme de 44 ans appelée Ruth Tucker, qui avait un rein polykystique .
Le nouveau rein a été rejeté après 10 mois; Après tout, il n'y avait pas de médicaments anti-rejet disponibles aujourd'hui.
Cependant, ces 10 mois ont été essentiels pour l’autre rein, qui a retrouvé une partie de ses fonctionnalités. R. Tucker a vécu 5 ans de plus.
Les deux premières transplantations rénales de donneurs vivants ont eu lieu en 1952 à l’hôpital Necker à Paris et en 1954 à Boston (États-Unis). L'intervention de 1952 a été effectuée par le Dr Jean-Hamburger et a été rejetée après trois semaines. l'opération de 1954, cependant, a été menée par Joseph Murray et ses autres collaborateurs et concernait deux jumeaux homozygotes. Pour le succès de cette seconde greffe - le bénéficiaire a vécu encore 8 ans - J. Murray a reçu le prix Nobel de médecine en 1990 .
Les premières greffes de reins au Royaume-Uni et en Italie remontent à 1960 et 1966 respectivement . L’intervention au Royaume-Uni a été réalisée par un certain Michael Woodruff, tandis que celle réalisée dans notre pays a été réalisée par un certain Aldo De Maria .
Initialement, faute de médicaments anti-rejet adéquats, les greffes de reins de donneurs décédés ont été infructueuses.Ils ont commencé à donner de bons résultats seulement à partir de 1963-1964 - c’est-à-dire quand les premiers médicaments corticostéroïdes étaient disponibles - et avec l’avènement de la cyclosporine .
