généralité
L'exploration rectale numérique de la prostate consiste en une palpation de la surface de la prostate par l'introduction de l'index ganté dans l'anus du patient.
Cette opération est réalisée par le médecin spécialiste en urologie et est essentielle pour le diagnostic du cancer de la prostate.
Pourquoi oui
Parallèlement au dosage sanguin de l'antigène prostatique spécifique (PSA), l'exploration digitale de la prostate rectale est une investigation de premier niveau destinée à identifier les sujets qui ont vraisemblablement, mais pas nécessairement, développé un cancer de la prostate. En ce sens, la confirmation ou le refus du diagnostic ne peut provenir que des résultats d'un autre examen, la biopsie de la prostate, au cours duquel de petits échantillons de tissu prostatique sont prélevés pour être examinés au laboratoire.
Sensibilité et Spécificité
L'exploration rectale numérique de la prostate n'est pas une expérience particulièrement agréable, mais elle n'est pas non plus fastidieuse ou embarrassante. Cela se fait en quelques minutes et augmente concrètement les chances de découvrir un cancer de la prostate à un stade précoce, bien que ce soit un test loin d’être infaillible.
Le but de la procédure est la perception tactile des élargissements, des irrégularités, des nodosités et des augmentations de consistance (dureté) de la glande, permettant de distinguer une prostate en bonne santé, une hypertrophie bénigne de la prostate et un carcinome de la prostate. Malheureusement, l’exploration prostatique rectale digitale reste un examen imprécis, même s’il reste très utile. Malgré la bonne spécificité, en raison de la taille souvent contenue de la tumeur ou d’une localisation inaccessible avec l’exploration rectale numérique, la capacité d’identification des sujets malades est réduite; en moyenne, sur 100 cancers de la prostate, 20 seulement sont retrouvés à la palpation.
Quand l'exécuter
Si vous avez plus de 45/50 ans, en particulier en présence de parents proches (enfants, pères, frères) atteints de cancer de la prostate, contactez votre médecin pour évaluer l'opportunité de vous soumettre à un examen urologique annuel de l'examen rectal digital de la prostate, combiné avec le dosage sérique de PSA.
Tous les médecins ne s'accordent pas pour dire que cette approche de dépistage (exploration PSA + numérique) est utile chez les sujets asymptomatiques ou sans facteurs de risque importants. en fait, cette procédure comporte des risques non négligeables:
- le risque de devoir subir une investigation invasive telle qu'une biopsie pour une fausse alerte (sujets qui, sur la base des valeurs de PSA ou des suspicions émergeant d'une chirurgie digitale de la prostate, semblent être malades, alors qu'en réalité l'examen de biopsie est révélé en bonne santé);
- la nécessité de subir, en cas de biopsie positive, une intervention thérapeutique pour une forme "latente" qui resterait inerte pour le reste de la vie, avec toutes les répercussions psychophysiques (risque de dysfonction érectile et d'incontinence) liée à l'intervention.
