Microorganismes

Par microorganismes et leurs synonymes (microbes, germes, etc.), nous entendons de très petits êtres vivants (de l’ordre du millionième de mètre), généralement unicellulaires, c’est-à-dire formés d’une seule cellule, mais présentant certaines caractéristiques communes à tous. les autres êtres vivants plus complexes.

Les microorganismes sont subdivisés en quatre groupes:

1. bactérie : à son tour classée en gram positif et en gram négatif. On les trouve partout, dans la terre, dans l'eau, dans l'air et dans notre peau, mais aussi dans des environnements hostile à la vie (températures élevées, manque d'oxygène). Certains de ces microorganismes ont la capacité de produire des spores comparables à des coquilles particulièrement résistantes, ce qui permet à la bactérie de survivre dans des conditions hostiles (chaleur, froid, manque de nutriments) pendant des périodes assez longues. Dès que les conditions environnementales sont rétablies, la spore redevient végétative et la cellule bactérienne retrouve sa capacité de se répliquer.

   Sur la base de leur forme, ils se distinguent par des coques (bactéries cylindriques), des bacilles (bâton) et des spirilles (un bâton en spirale).

2. Champignons et moisissures : plus gros et plus complexes que les bactéries, ils se développent sur des matières organiques, formant des colonies ressemblant à des troupeaux de coton ou à des substances visqueuses de couleurs très variables. Ces micro-organismes se reproduisent au moyen de spores pouvant se propager dans l'environnement véhiculé par l'air ou les animaux.

3. Les levures : à mi-chemin entre les champignons et les bactéries; contrairement aux moisissures, qui sont multicellulaires (pour cette raison, elles ne représentent pas correctement les micro-organismes), les levures sont des organismes unicellulaires.

4. Virus : très petites, plus que de vraies formes vivantes sont des molécules organiques qui vivent aux dépens d'une autre forme de vie et sont donc définies comme des parasites obligatoires. Par conséquent, à proprement parler, ils ne peuvent pas être considérés comme des micro-organismes, encore moins des organismes vivants.

DIMENSIONS DES MICRO-ORGANISMES:

• bactéries: 0, 2 - 10 µm;
• spores de moisissures: 2, 5 - 20 μm;
• spores de levure: 4 à 12 µm;
• virus: 0, 015 - 0, 25 μ (visible uniquement en microscopie électronique).

Tous les micro-organismes ne sont pas des ennemis de l'homme. certains d'entre eux, par exemple, sont utilisés depuis des siècles dans la préparation d'aliments tels que le pain, le vin, le vinaigre et le fromage. Certaines bactéries qui habitent notre intestin produisent des vitamines et des antibiotiques qui protègent le corps et renforcent le système immunitaire. De même, les lactobacilles qui constituent la flore vaginale protègent l'organisme féminin des infections génitales.

Par conséquent, seuls certains microorganismes sont dangereux pour la santé et ont la capacité de provoquer des maladies graves. Les exemples incluent peste, choléra, tétanos et tuberculose, en ce qui concerne les bactéries, candida et aspergillose pour les microorganismes fongiques, la mononucléose, la variole, le sida et la rubéole pour les virus.

Sur la base des relations que ceux-ci contractent avec l'hôte, nous distinguons différents types de microorganismes:

• les saprophytes ou convives: ils vivent et se multiplient au contact de l'invité sans causer de dommages; en effet, une relation d’avantage mutuel peut parfois être établie (symbiose);
• Agents pathogènes: micro-organismes qui ont tendance à causer des maladies;
• Opportunistes: micro-organismes normalement inoffensifs, mais capables de provoquer des maladies, même graves, à la suite d'un affaiblissement des défenses organiques.