La synthèse cutanée garantit environ 80% des besoins en vitamine D. Le pourcentage restant (apport exogène) provient de l'apport alimentaire de la substance, contenu dans des aliments tels que la viande de certains poissons gras (saumon, maquereau et hareng), le jaune œufs, foie, huiles de poisson (en particulier huile de foie de morue) et aliments enrichis artificiellement.
L'homme est capable de synthétiser le cholécalciférol à partir d'un précurseur, avec la fonction de provitamine: le déhydrocholestérol (dérivé du cholestérol par réduction). Cette provitamine se trouve dans la peau, de manière à absorber l'énergie de rayonnement solaire (en particulier le rayonnement UVB) qui la transforme en un composé intermédiaire et instable appelé previtamine D3. Cet intermédiaire, connu sous le nom de prévitamine D3, converti spontanément en une période de 48 heures en un composé thermodynamiquement plus stable appelé vitamine D3 ou colécalciférol.
Favorise l'absorption du calcium et du phosphore dans l'intestin.
Augmente la résorption osseuse (stimule la différenciation des ostéoclastes).
Augmente la capacité de la parathormone à réabsorber le calcium dans les reins.
Sous nos latitudes, la quantité de soleil nécessaire à la synthèse de la vitamine D est relativement faible, mais pendant les mois d'été, il est très important d'exposer le visage et les bras au soleil pendant au moins quelques minutes par jour pour assurer une synthèse adéquate. vitamine D cutanée et réserver des réserves pour l’hiver. Les rayons UVB ne pénètrent pas dans le verre, de sorte que l'exposition au soleil à travers une fenêtre n'est pas fonctionnelle pour la synthèse de la vitamine D.
