généralité
La figue de Barbarie ( Opuntia ficus-indica L.) est une plante appartenant à la famille des cactacées, identique à celle des cactus et autres plantes succulentes. La figue de Barbarie est donc une plante grasse pouvant dépasser 3 m de hauteur et produisant des fruits comestibles très appréciés.
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| Composition nutritionnelle de la figue de Barbarie - Valeurs de référence des tableaux de composition des aliments INRAN | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Valeurs nutritionnelles (pour 100 g de partie comestible) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Les segments tige / tige sont appelés cladodes (ellipsoïdaux et aplatis) et sont capables d’exécuter tous les processus vitaux normalement confiés aux feuilles (photosynthèse à la chlorophylle); à partir d'eux les fleurs et les fruits de la figue de barbarie sont différents; non seulement, en plus d'avoir un nombre d'épines variable, en fonction de besoins spécifiques, les cladodes peuvent donner naissance à de vraies racines capables de s'enraciner rapidement. Ce n’est pas un hasard si la méthode la plus simple pour cultiver une figue de Barbarie n’est pas celle de semer, mais de planter une cladode directement dans la terre humide, qui prendra racine très rapidement.
Les fruits de la figue de barbarie sont des baies contenant de nombreuses graines; ils ont une forme variable (ronde ou allongée) et un poids qui peut difficilement approcher 400g. Ils semblent également recouverts d'épines plus ou moins évidentes, y compris les glochidés, minuscules épines particulièrement insidieuses et difficiles à éliminer une fois enfouies dans la peau; la difficulté à éplucher la figue de barbarie sans utiliser de gants est bien connue.
Le figuier de Barbarie est originaire du Mexique mais, compte tenu de sa résistance et de sa facilité de culture, à la suite de la découverte des Amériques et des échanges commerciaux qui ont suivi (entre les XVe et XVIe siècles), il a été importé avec succès dans de nombreux pays. du bassin méditerranéen (ainsi qu’en Asie et en Océanie); à tel point qu'aujourd'hui la figue de Barbarie est considérée comme le principal aliment d'été des populations nord-africaines.
Beaucoup attribuent à la figue de barbarie des propriétés nutritives et bénéfiques, parmi lesquelles: laxatif de la pulpe, astringent des graines et antioxydant (vitamines et tanins). En réalité, l’effet de la figue de Barbarie sur l’intestin est modulateur, grâce à la présence de fibres visqueuses telles que la pectine et le mucilage dans la pulpe, ainsi que d’autres principes actifs à dominante astringente contenus dans les graines (qui ne sont toutefois pas bien mâchées). et souvent n'affectent pas de manière significative).
NB La figue de barbarie, si elle est consommée en grande quantité, peut colorer l’urine de couleur rougeâtre.
Caractéristiques nutritionnelles
La figue de barbarie est un fruit à énergie moyenne qui fournit une bonne quantité de fructose (glucide simple) et de bonnes portions de fibres, de minéraux et de vitamines.
En particulier, la figue de Barbarie contient d’excellentes quantités de fibres de viscose, utiles pour la régulation de l’absorption intestinale et du transit fécal. La contribution du potassium est appréciable, de même que celle des antioxydants.
La consommation de figue de Barbarie est donc comparable à celle des autres fruits répandus en Italie.
NB. La figue de Barbarie, riche en petites graines, est un aliment fortement contre-indiqué dans la pathologie de la diverticulose.
