La mélanose colique, autrement appelée pseudomélanose du côlon, est une affection bénigne caractérisée par l'apparition de teintes brunâtres plus ou moins intenses sur la muqueuse colique. Le terme mélanose est toutefois impropre, car le brunâtre - voire le noir dans les cas les plus graves - n’est pas lié à la synthèse accrue de mélanine, mais à la permanence des substances protéiques et lipidiques (lipofuscine) dans les macrophages qui peuplent le corps. les parois de ce tractus intestinal.
La mélanose colique est diagnostiquée par coloscopie ou sigmoïdoscopie; plus rarement, le diagnostic est posé à la suite de l'examen au microscope de spécimens de biopsie de muscosa colica.
Dans la figure ci-dessus, tirée du manuel "Pharmacognosie générale et appliquée d'Alessandro Bruni, éd. Piccin", nous trouvons une liste des principaux laxatifs naturels de l'anthraquinone, classés en fonction de la puissance de leur effet laxatif et de l'importance des contre-indications relatives. Il n’est pas surprenant que les deux caractéristiques vont de pair et que l’une augmente, l’autre aussi. Considérant toujours cette catégorie répandue de laxatifs naturels, l’effet purgatif varie également selon les conditions de croissance de la plante et les méthodes de traitement utilisées pour produire le médicament. Au contraire, dans les laxatifs de synthèse, le principe actif est purifié et dosé avec précision.
La mélanose colique est une affection bénigne et n'est plus considérée comme un cancer précancéreux, bien qu'elle ait été liée de manière répétée à un risque accru de cancer colorectal, en particulier dans le passé.
Dans la plupart des cas, la mélanose du côlon apparaît en raison d'un usage chronique de laxatifs à l'anthraquinone (voir la figure). En particulier, les nuances brunâtres typiques de la muqueuse colique commencent à se former après environ quatre mois d'utilisation continue de ces doyens.
En plus d'être pratiquement inoffensif, la mélanose du côlon est également réversible, à condition que l'utilisation de laxatifs à l'anthraquinone soit suspendue et qu'une approche différente du problème de la constipation soit adoptée.
Parmi les autres causes possibles de pseudomélanose du côlon, toutes les affections caractérisées par une accélération du renouvellement cellulaire chutent. La présence de lipofuscine est en effet liée au vieillissement et aux phénomènes apoptotiques.
Les anthraquinones peuvent être considérées comme des promédicaments. en fait, une fois pris, ils traversent le tractus gastro-intestinal sans être absorbés; puis, au niveau du gros intestin - grâce à l’intervention de la flore bactérienne locale - les anthraquinones sont converties en leur forme active fortement irritante pour la muqueuse colique. Les dommages cellulaires induits par les anthraquinones, en plus de produire un effet laxatif (augmentation de la sécrétion et de la motilité intestinale), créent des dommages d'origine apoptotique, avec chirurgie des macrophages et accumulation de lipofuscine dans ces cellules du système immunitaire. Précisément, cette accumulation, comme mentionné, est à l’origine de la mélanose du côlon.
