introduction
Le cadeau que la nature a fait aux cactus est incroyable: ce sont des plantes capables de survivre même une goutte d'eau pendant quatre ou cinq ans, et le cactus, en guise de remerciement, produit de belles fleurs.
Le cactus, une plante grasse par excellence, appartient à la famille des cactacées, qui compte 150 genres et plus de 3000 espèces. La nature a permis à ces plantes de survivre même avec des quantités d’eau minimes, voire négligeables, car elles sont destinées à se développer dans des environnements très secs et secs: pour cette raison, les cactus sont capables d’accumuler des quantités importantes d’eau dans les tissus; d'où l'appellation de "plantes succulentes" est née.
Origine du nom
En ce qui concerne l'étymologie du terme, cactus dérive du grec arkénique κάκτος kaktos et fait référence à certaines espèces de chardons (Cynara); Il est curieux de se rappeler comment, vers le milieu du XVIIIe siècle, Carl von Linnè a attribué le terme de cactus à un genre comprenant très peu de plantes. Il a fallu attendre quelques années avant que le "genre" cactus soit reconnu comme une "famille".
Caractéristiques
En raison de leurs structures anatomiques et morphologiques typiques, les cactus sont des plantes facilement reconnaissables et en même temps distinguables des plantes "communes": les épines représentent une évolution (ou involution) des feuilles et représentent la marque de reconnaissance des plantes succulentes.
La tige du cactus a évolué pour devenir succulente: elle apparaît en vert parce que la fonction de la chlorophylle n’est pas remplie par les feuilles mais par la tige.
En général, les fleurs sont grandes, avec de nombreux pétales et teintées de couleurs vives, tandis que le fruit a une consistance charnue.
Leur floraison nocturne typique est particulière: cela se produit parce que de nombreux animaux ou insectes qui vivent la nuit, comme les chauves-souris ou les grands papillons nocturnes, pollinisent le cactus après le coucher du soleil.
En ce qui concerne la taille, les cactus peuvent être très massifs et atteindre même des hauteurs de vingt mètres, voire très petites (comme le Blossfeldia liliputana, qui frôle à peine le centimètre de diamètre), mais ce n’est pas tout. En fait, de nombreux cactus prennent des formes géométriques bizarres: ils peuvent être globaux, en colonnes ou plats, ils sont disposés en groupes ou restent célibataires.
Les cactus sont souvent dotés de bourgeons enrichis de peluches (une sorte de poil) qui se transforment en épines.
utilisations
En raison de leur structure et de leur forme particulières, les cactus sont principalement utilisés comme plantes ornementales; Cependant, il existe également des cas dans lesquels les cactus sont destinés à devenir des plantes cultivées.
Il est curieux de voir comment les épinards, la rhubarbe, le sarrasin, les œillets et l’amarante appartiennent au même ordre ( Caryophyllales ) du cactus.
Ces plantes succulentes sont originaires des déserts et des forêts tropicales au climat difficile: malgré cela, l'homme, attiré par la beauté et la particularité des cactus, les a également introduites en Europe, en Australie, en Asie et en Afrique, les obligeant à se faire naturaliser. et s’adapter aux conditions climatiques qui sont décidément différentes de leur habitat naturel.
L'Opuntia Ficus Indica (appartenant au genre Opuntia), mieux connu sous le nom de figue de Barbarie, représente le géniteur du cactus et est plus répandu en Italie: le fruit est comestible, il est donc utilisé pour l'alimentation, en particulier en Sicile. .
En Argentine, certains cactus sont utilisés pour la construction de clôtures; dans les Andes, cependant, les cactus sont utilisés pour produire du bois léger pour l'ameublement.
L'utilisation de certaines plantes de cactus ( Lophophora williamsii ) dans certains rituels est particulière, compte tenu de ses propriétés hallucinogènes: l'utilisation de cactus hallucinogènes est interdite par la loi.
Propriétés du cactus »
