La thyroïde est un organe non apparié situé dans la région antérieure du cou, à la base de la gorge. Cette glande joue un rôle physiologique extrêmement important, car elle influence directement le développement du squelette et du cerveau, participe à la régulation du métabolisme du corps.
Située à l'avant du larynx et de la trachée, la thyroïde est constituée de deux lobes, l'un droit et l'autre gauche, reliés entre eux par une partie transversale appelée isthme; Cette particularité anatomique donne à la thyroïde un aspect similaire à un H ou, plus artistique, à un petit papillon. Chez un adulte en bonne santé, chaque lobe mesure environ cinq centimètres, tandis que la thyroïde atteint, dans son ensemble, un poids d'environ vingt grammes. Le poids et la taille peuvent toutefois varier, même considérablement, en fonction de l'âge (diminution avec l'âge), du sexe (plus élevé chez l'homme) et des modifications hormonales (puberté, grossesse, allaitement, phase menstruelle, ménopause).
Thyroïde et hormones
Fonctions thyroïdiennes
X Des problèmes de lecture vidéo? Rechargez à partir de YouTube Allez à la page Vidéo Allez à Destination Santé Regardez la vidéo sur youtubeMalgré sa petite taille, la thyroïde influe sur l'activité d'une grande partie du corps par le biais des hormones qu'elle produit et sécrète dans le sang. La thyroïde est donc une glande endocrine; glande parce qu’elle synthétise et libère des hormones, endocrinienne parce qu’elle déverse son secret dans les liquides internes au corps, en particulier dans le sang.
Richement vascularisé, il produit deux hormones très importantes, la triiodothyronine (T3) et la thyroxine (T4), que certains ont comparées à des "gros dévoreurs". Avant d’expliquer la raison de cette similitude, il convient de passer quelques mots sur leur métabolisme. Pour synthétiser ces hormones, la thyroïde a besoin en premier lieu d'un minéral - l'iode - contenu dans le sel de mer, le sel iodé, le poisson et de nombreux fruits de mer. Sans surprise, nous trouvons quatre molécules d'iode dans chaque molécule de thyroxine, d'où provient l'abréviation T4, et trois atomes d'iode pour chaque molécule de triodiotironina, d'où l'abréviation T3.
Deuxièmement, la thyroïde a besoin d'un acide aminé ordinaire, la tyrosine, que l'organisme peut synthétiser à partir d'un acide aminé essentiel, la phénylalanine, contenu dans les aliments protéiques, tels que la viande, le poisson, les œufs et les légumineuses. Bien que les carences en tyrosine soient extrêmement rares, l'apport en iode de certaines régions de la planète est totalement insuffisant pour assurer une activité thyroïdienne normale. Pour tenter de compenser ces défauts, la glande grossit et forme ce qu'on appelle le goitre: une masse volumineuse visible à l'œil nu sur le devant du cou. Une altération similaire peut également se produire dans des conditions opposées, c'est-à-dire lorsque l'organisme reçoit des quantités exagérées d'iode - par le biais de régimes alimentaires ou de médicaments spécifiques - qui lui permettent de synthétiser un excès d'hormones thyroïdiennes.
