La fortification est un processus technologique par lequel des nutriments non énergétiques (principalement des vitamines et / ou des minéraux) sont ajoutés aux aliments traditionnels, non pas tant pour combler une carence ou comme intervention technologique visant une meilleure conservation, mais dans le but d'accroître l'absorption de ces nutriments dans la population.
Un exemple classique d’aliments enrichis est l’ACE, un jus de fruits enrichi en vitamines. Dans ce nom commercial, il y a cependant une erreur fondamentale; En fait, il est fait mention de l'ACE pour souligner l'addition de vitamines A, C et E. Cependant, la vitamine A n'est pas ajoutée, mais ses précurseurs: les carotènes (le libellé correct serait donc la provitamine A). De plus, la vitamine A (rétinol), dont on se souvient d’origine animale, est liposoluble et est donc un peu difficile à préparer dans un milieu aqueux comme un jus de fruit!
- Existence de groupes de population à risque de carences nutritionnelles (enfants, adolescents, personnes âgées, femmes en âge de procréer); Par exemple, en Finlande, l’eau de boisson a été enrichie en fluorure pour lutter contre les carences en minéraux. De même, dans de nombreux pays, le sel de table est ajouté à l'iode.
- Identification des aliments porteurs (propres à la consommation et à la biodisponibilité).
- Identification du type de consommateur d'aliments enrichis.
La différence entre les aliments enrichis et les aliments fonctionnels est subtile: ils ont tous deux des propriétés bénéfiques, dues à la présence de nutriments ajoutés par l'industrie alimentaire dans le produit enrichi et naturellement présents dans l'aliment fonctionnel.
