En Méditerranée, les principaux animaux marins susceptibles de poser problème sont les méduses, les oursins et certains poissons (araignées ou tracines et poissons scorpions). Une rencontre rapprochée avec ces organismes marins produit divers effets, car plusieurs substances nocives et techniques de défense sont activées quand ils rencontrent un agresseur potentiel (perforation, contact, etc.).
À nos latitudes, les tentacules des méduses libèrent des substances irritantes, capables de provoquer, par contact, des douleurs et des réactions de type urticarien (érythème, démangeaisons, gonflement et œdème) plus ou moins intenses. Pour atténuer les symptômes locaux, il peut être utile de nettoyer la pièce à l’eau tiède salée. Après cette première intervention, le médecin vous prescrira le traitement (avec des antibiotiques ou des antihistaminiques) qu'il jugera le plus approprié pour résoudre le cas spécifique.
Une attention particulière doit également être accordée aux coraux (munis de tentacules piquants): les espèces méditerranéennes ne sont pas aussi dangereuses que les espèces tropicales, mais peuvent quand même causer une dermatite agaçante.
Les oursins doivent leur action néfaste à la pénétration de piquants acérés et cassants, dont les fragments restent fixés dans les tissus. La piqûre provoque une brûlure et une douleur immédiates. Dans ce cas, il est nécessaire de procéder à la désinfection et au retrait complet des épines de la peau à l'aide d'une pince à épiler (mieux si la manœuvre est effectuée par un personnel de santé expert). La lésion guérit rapidement, mais en cas d'infection, il est nécessaire de recourir à un traitement antibiotique.
Les poissons araignées et les poissons scorpions, à la place, à travers des épines réparties sur leur corps, inoculent une substance toxique qui provoque une douleur extrêmement intense et un œdème du membre affecté. Le poison inoculé est sensible à la chaleur. Il est donc utile de plonger le membre affecté dans de l'eau de mer très chaude (45 ° C pendant au moins une heure). Dans tous les cas, il est conseillé de contacter la salle d'urgence la plus proche en cas de signes généraux, tels que nausées, vomissements, difficultés respiratoires, tachycardie, vertiges et perte de conscience.
