généralité
Les varices oesophagiennes sont des dilatations anormales, circonscrites et généralement multiples des veines sous-muqueuses de l'œsophage, en particulier de son tiers inférieur. Conséquence typique de l'hypertension portale, les varices œsophagiennes n'ont une origine congénitale que dans un faible pourcentage des cas; plus souvent, ils sont connus pour incarner l'une des complications les plus dangereuses de la cirrhose du foie; En fait, si elles ne sont pas correctement traitées, les varices œsophagiennes peuvent se rompre et provoquer des saignements très graves et mortels chez un patient sur cinq.
Causes
Comprendre la pathogénie des varices œsophagiennes ne peut être séparé de la connaissance profonde de l’anatomie du système veineux de l’organisme. En simplifiant au maximum les concepts, nous nous souvenons de la façon dont la veine porte a pour tâche de transmettre au foie le sang provenant de la rate, du pancréas et de l’intestin. Lorsque la circulation sanguine du foie est compromise et que le sang a du mal à entrer et sortir - se déversant dans les veines sus-hépatiques (qui a pour tâche de le ramener au cœur par la veine cave inférieure) - la pression à l'intérieur de la veine porte augmente. Dans ce cas, on parle d'hypertension portale. Si nous imaginons un tuyau en caoutchouc pour l’arrosage et le comparons à la veine porte, alors en présence d’une hypertension portale, nous devons penser à un bouchon empêchant l’eau de s’échapper du tuyau: si nous ne fermons pas le robinet à temps, la pression de l’eau tuyau va aplatir les murs jusqu'à ce qu'il explose.
Les causes les plus courantes de varices oesophagiennes:
- Cirrhose (cicatrisation du foie)
- Processus cicatriciels intrahépatiques ou cicatriciels obstructifs
- Thrombose (présence de caillots obstruant la veine porte, la veine splénique ou les veines sus-hépatiques)
- Schistosomiase (infection parasitaire typique des pays tropicaux)
- En Italie, plus de 90% des hypertensions portales sont dues à une cirrhose du foie
Heureusement, la nature a doté le corps humain de mécanismes de défense afin d’éviter la destruction tragique de ses vaisseaux; une fois encore, nous devons utiliser l’imagination pour comparer le système circulatoire à un réseau complexe de vaisseaux, semblable au maillage désordonné d’un réseau: si le flux sanguin le long d’un vaisseau est obstrué ou augmente de manière excessive la quantité de sang présente circule, il existe des moyens collatéraux qui peuvent contourner l’obstacle. Ainsi, en présence d'hypertension portale, le déclenchement de la veine est évité par le détournement de sang dans d'autres branches veineuses, ce qui garantit son retour au cœur. Afin de remplir cette fonction, les cercles collatéraux tentent de s'adapter d'une manière ou d'une autre à la plus grande quantité de sang qui les pénètre. En particulier, au niveau de la jonction gastro-œsophagienne, les veines sous-muqueuses sont transformées en véritables dilatations variqueuses: les varices œsophagiennes. Une situation similaire se produit dans le district hémorroïdaire, avec la formation de varices ano-rectales, mieux connues sous le nom d'hémorroïdes.
Les symptômes
Pour plus d'informations: Varices oesophagiennes Symptômes
Les varices oesophagiennes surviennent avec difficulté à avaler (dysphagie), mais le signe le plus caractéristique et le plus dangereux est le saignement, signalé par l’émission de sang par des vomissements (hématémèse) ou par les selles (méléna: le sang, en cours de digestion). il a une consistance goudronneuse). On suppose que la rupture des varices œsophagiennes est la conséquence de l’ascension des sucs gastriques le long de l’œsophage (régurgitations ou reflux), dont l’acidité érode la muqueuse œsophagienne.
Aux symptômes typiques des varices de l'œsophage s'ajoutent ceux de la maladie sous-jacente, par exemple ceux provenant d'une cirrhose (jaunisse, vomissements, sensibilité du foie, œdème, splénomégalie, ascite).
Diagnostic et traitement
Pour plus d'informations: Médicaments pour le traitement des varices oesophagiennes
L'examen endoscopique par œsophage-gastro-duodénoscopie permet d'observer l'apparition de varices importantes pour la classification de celles-ci et l'évaluation du risque de rupture. Ce test est généralement prescrit aux patients présentant des saignements inexpliqués du haut du tube digestif.
En fonction de l’apparition de varices oesophagiennes et de l’état de santé général du patient, le médecin peut vous prescrire des bêta-bloquants non cardiosélectifs, tels que le propranolol et le nadolol, pour contenir l’hypertension portale.
Des dérivés nitrés sont également utilisés à cette fin.
Si le risque de saignement des varices oesophagiennes est important, toujours par le biais de l'œsophage-gastro-duodénoscopie (opératoire), le médecin procède à leur ligature en les "étranglant" à l'aide d'anneaux en caoutchouc qui étranglent les veines, les fermant et les faisant progressivement disparaître.
Une alternative à la ligature est la sclérose de celle-ci, qui se produit par l’injection de substances capables d’induire la formation de caillots à l’intérieur des varices. Pour fermer complètement toutes les veines dilatées, plusieurs traitements peuvent être nécessaires; l'intervention sera ensuite répétée toutes les 2-3 semaines jusqu'à la disparition des varices œsophagiennes.
Une alternative à ces traitements est la décompression du système portail par des shunts portuaires: dans la pratique, ils insèrent des ponts veineux artificiellement chirurgicaux qui drainent le sang de la veine porte vers la veine cave en contournant le foie.
