Les encéphalopathies sont un groupe de maladies caractérisées par une altération structurelle et fonctionnelle du cerveau.
L'encéphalopathie congénitale ou acquise peut durer toute la vie ( encéphalopathie permanente ) ou peut avoir une marge de guérison plus ou moins importante ( encéphalopathie temporaire ).
Les différents types d’encéphalopathie diffèrent les uns des autres en raison des causes déclenchantes - auxquelles ils doivent généralement leur nom - des symptômes, des complications, du traitement et du pronostic.
L' encéphalopathie traumatique chronique ( CTE ) est une forme d'encéphalopathie très répandue chez ceux qui pratiquaient autrefois les sports de contact et dans laquelle de nombreux maux de tête sont couramment ressentis .
Cette pathologie particulière peut également apparaître plusieurs décennies après le retrait du sport (notez que certaines personnes présentent les premières manifestations même à un âge avancé) et a un caractère progressif, c’est-à-dire qu’elle se détériore inexorablement avec le temps.
Selon diverses recherches, menées principalement aux États-Unis, il existe trois stades pathologiques au cours desquels le tableau symptomatique évolue considérablement:
- Au cours de la première étape, les patients présentent une diminution de l'attention, un manque de concentration, une amnésie (perte de mémoire), des sautes d'humeur et de petits troubles affectifs.
- Au cours de la seconde étape, les patients signalent une aggravation de l'amnésie et une instabilité comportementale, de la confusion, une désorientation et parfois des maux de tête et des vertiges. À certains égards, la symptomatologie rappelle beaucoup la maladie de Parkinson.
- Au cours de la troisième et dernière étape, les patients présentent une forme grave de démence, des difficultés de compréhension, des problèmes de langage, des tremblements, un ralentissement des mouvements, une surdité, une paralysie, un "faciès masqué" et de forts vertiges.
En plus de ces symptômes, d'autres problèmes peuvent également apparaître, tels que la dysarthrie, la dysphagie et le ptosis oculaire.
DIAGNOSTIC POSTMORTEM
Le seul moyen de déterminer avec certitude si certains troubles neurologiques sont dus à une encéphalopathie traumatique chronique consiste à analyser le tissu cérébral après le décès, lors d'une autopsie ( diagnostic post mortem ).En fait, avant le décès, le seul renseignement diagnostique provient de l'analyse des symptômes et des antécédents du patient.
AUTRE NOM
L'encéphalopathie traumatique chronique est également appelée « démence pugilistique » parce qu'elle était autrefois typique des boxeurs.SPORTS EN PÉRIL ET AUTRES FACTEURS FAVORABLES
En plus de la boxe, les sports à risque de la CTE sont: le football américain, le rugby, le hockey sur glace et la lutte.Plusieurs études ont confirmé qu’ils couraient un risque:
- Les militaires qui, dans les zones de guerre, sont impliqués dans des explosions continues.
- Ceux qui souffrent d' épilepsie chronique, parce que, lors d'une attaque, ils pourraient se taper la tête quelque part.
- Ceux qui ont été à plusieurs reprises victimes de violence conjugale . Même dans ce cas, un traumatisme occasionnel à la tête est la cause possible.
